今年来到同里的两位棋手连笑和杨鼎新，虽有旧友也有新朋，对同里都特别有亲切感。他们都异口同声，要在千年古镇下出好局，配得上这方美丽的水土，和扶持、滋养围棋运动的浓烈氛围。
图说：同里天元阁 记者 李铭珅 摄
都爱同里
来到同里第一天，世界冠军杨鼎新九段就出去逛了一圈，把古镇的样子都记下了。有些棋手可能会静心备战，况且这是三番棋的头衔决战。别人问起，为啥不在休赛时安排出游？杨鼎新解释，自己没有什么压力，既然有时间，为什么不在赛前就出去了解下这块人杰地灵的好地方？
他透露，自己虽然生活在郑州，但祖籍是江苏南通，家乡还有亲戚在，只是小时候的印象有点模糊了。古镇的气韵，因此很吸引他，高低不平的青石板路，百瓦灰檐的枕河人家，都勾起他对小时候情景的记忆。“其实我这几年一直待在北京，家里也有三年没回去了。”杨鼎新解释，郑州的老家也开始拆迁。心里，他更想把儿时的味道留住些。
图说：杨鼎新 记者 李铭珅 摄
相比杨鼎新，第三次来卫冕天元的连笑九段是同里的老熟人。如果算上其他比赛，他来同里不下六七次了。这里的氛围很契合连天元恬静的性格。住在同里湖大酒店时，从大堂走出去可直通到同里湖边，看着一湖春水轻轻柔柔地依偎着古镇，这是连笑特别喜欢的感觉。这次来，换到同里湖度假村住，连笑又有了新发现。“过去是春天来，这次来了发现，冬天的同里也非常美。”沿着度假村里的路，可以亲近更大面积的湖水，连笑说，“环境特别好，在这里下棋心情也愉悦。”
图说：连笑 记者 李铭珅 摄
新的剧本
好山好水，也催生好棋。今年的“天元”争夺战，引发更多的关注。一来，因为疫情影响，2020的围棋赛季线下比赛少，同里杯天元赛办了34届，是国内历史最悠久的围棋头衔战，今年能如期举办，还将冠亚军奖金大幅提升，更让人珍惜；二来，连笑说，比起面对电脑屏幕点着鼠标落子，自己还是更喜欢面对面的下棋，“胜负感更强烈。”杨鼎新觉得，线下比赛承受的压力跟线上是不一样的，对棋手来说锻炼价值更大。为此，在天元赛的欢迎仪式上，两人都感恩有机会来同里共襄盛举，自己能做的，就是尽最大努力，把棋下好。
图说：连笑和杨鼎新都很感恩有机会来同里共襄盛举 记者 李铭珅 摄
这是连笑与杨鼎新今年的第三度交手。龙星战小组赛连笑淘汰杨鼎新，后者则在王中王争霸赛中复仇成功。历史战绩连笑大幅领先，等级分杨鼎新更高，而来到同里，天元之争是从头开始。中国围棋协会前主席王汝南鼓励两位后辈优秀棋手：“连笑，一定要赢；杨鼎新，你一定不能输！”
有位多年参与同里杯的围棋元老说：天元头衔是不会轻易让出来的。往前数几任天元，从常昊到古力到陈耀烨，都是常胜将军。同里天元文化苑的天弈阁里，也挂着连笑三度夺冠的天元铭牌。果然，昨天下午的三番棋首战，连笑就抓住杨鼎新的问题手，一路控制局面，至219手轻松胜出，拔得头筹。前两次他卫冕天元，都是在首局落败的情况下逆转，今年却开了个好头，不知天元赛的剧本是否会有不同？
图说：连笑在首轮拔得头筹 记者 李铭珅 摄
剧本的另一位作者杨鼎新积极调整，昨晚赛后，他说回去会把棋再摆一下，然后还有一场线上赛要下。虽然落后，但番棋决战的调整，杨鼎新并不陌生，“之前也下过几次番棋，现在输一局比输了比赛调整起来好很多。”