同里杯中国围棋天元赛期间，老友们都提到一个数字——今年，是这项国内历史最悠久的围棋头衔战牵手同里古镇20周年。从一项围棋赛事，到一块围棋热土，再到一枚文化符号，天元赛对吴江同里潜移默化的影响，是多个维度的。春烟暖翠，回首望，这一路行来的风景，怎么看都看不够。
图说：天元阁 记者 李铭珅 摄
一项围棋赛事
1999年第12届中日围棋天元赛在上海举行，借日本围棋代表团到访的契机，与同里当地领导一拍即合，将国内围棋头衔战移师开发中的江南古镇。多次来同里的“棋圣”聂卫平因此称，天元赛不只是一项赛事，更是一支笔，记录着中国围棋的历史。
图说：聂卫平在同里 记者 李铭珅 摄
世界冠军常昊九段是同里古镇主办天元赛后的首任天元，天元也是他摘得的第一个国内头衔。常昊觉得，这对自己的棋手生涯有“破晓”的意义，特别是作为卫冕者的成长，“当你等待强手挑战时，心底会有一种决心、信心。”
图说：常昊（中）从参赛者变成了见证者 资料图 周国强 摄
天元赛的番棋决战，对棋手是实力、心理和意志的全方位考验。棋界有云：天元头衔谁都不会轻易交出来。也因此，同里杯中国围棋天元赛见证并助推一代代优秀棋手的成长、成熟。常昊堪当大任后，古力九段在这里完成天元六连庄，之后屡获世界冠军，接棒常昊成为中国围棋新一代领军人物，陈耀烨九段更是创纪录地八连霸。同里，也见证当今围棋第一人柯洁的起步；2018年的天元赛，更是迎来首位“00后”挑战者谢科五段。
中国围棋协会主席林建超表示，近年来围棋运动的大力发展，离不开优秀棋手产生的号召力，也离不开提供棋手表演舞台的支持单位的贡献，“像吴江同里镇二十年如一日为围棋运动添柴加火，应该得到广大围棋从业者和爱好者的尊重、褒扬和肯定。”
图说：连笑天元（右）和今年的挑战者杨鼎新 记者 李铭珅 摄
一块围棋热土
若你来同里古镇，找间茶室稍微聊两句，当地人就可能跟你提起，哪位天元喜欢“同里红”黄酒，哪个冠军尝过小吃“袜底酥”。得益于围棋文化的滋养，吴江同里的围棋水平大力发展，被评为“全国围棋之乡”。如今，天元赛外，每年的全国职业围棋升段赛也在吴江同里进行，包括上海、重庆等队，把围甲主场安排在这里，另外还有青少年围棋比赛。吴江成立了自己的围棋协会，围棋人口大幅上升，每一所小学都会开设围棋兴趣班。同里镇中心小学还设立陈毅围棋教室，用专门编著的教材授课。
借出席或参加天元赛的机会，王汝南、聂卫平和古力等棋手多次去吴江当地的小学，与学生下指导棋，培育更多孩子对围棋的兴趣。聂卫平说：“顶尖围棋人才只有那几个，这条路走得很艰难，路也窄。我希望更多孩子学围棋，益智，让围棋在孩子们中间得到普及。天元赛无疑对围棋普及起到了作用。”
图说：聂卫平等棋手和吴江当地的学生们下指导棋 资料图 周国强 摄
吴江每年有四场较高规格的业余围棋比赛——吴江区小学生、幼儿锦标赛、吴江区少儿棋王赛、吴江区小学生升段定级比赛和东吴少儿围棋争霸赛。吴江区的注册城市人口约78万，如今围棋普及率达到十分之一，有近8万人会下围棋。每年受到“围棋进课堂”普及教育影响的有1万人。2018年全国围棋定段赛本赛，曾跟随古力、江维杰等围棋世界冠军学棋的杨宗煜“冲段”成功，成为首位吴江籍职业围棋选手。吴江围棋协会副秘书长、吴江围棋队教练吴琼说：“杨宗煜的成功将有力推动少儿围棋在吴江的普及，培养出更多吴江籍职业围棋选手。”
一枚文化符号
江南水乡的黑瓦白墙，映照着经天纬地的黑白棋子，天元赛与吴江同里结缘，更有一种文化底色上的和谐。天元赛因此成为同里古镇一枚文化符号，相融共生，演绎一段华彩互映的乐章，传颂至今。
图说：黑瓦白墙映照着黑白棋子 记者 李铭珅 摄
常昊记得，当时对苏浙一带的文化古镇，大多知道周庄，少有人了解同里，“2000年第一次从上海来比赛，高速还没建成，走的是沪青平公路，到同里，路也不好走，花了不少时间。”他因此感叹同里这些年的日新月异，也感慨，吴江同里支持围棋、支持天元赛的持之以恒。
伴随天元赛20年来持续举办，同里的古镇游打造得有声有色，2013年时旅游收入相比2000年增加了四倍。曾任同里古镇保护管理委员会副主任的任苏俊回忆，从2002年开始，这项传统头衔战还创意十足地放在同里的古典园林中举办，一改围棋比赛设在道场或酒店的惯常方式，“通过围棋赛，我们向世人宣传了同里古镇，是一个有深厚文化气息的地方，与中国围棋文化一脉相承。”
图说：天元文华苑 记者 李铭珅 摄
6年前，古镇南里的同里天元文化苑落成，这是集围棋比赛、展示、培训、接待、办公于一体的文化综合体。围棋在同里安了家。之后每年的天元战决赛和更多围棋活动，都在这里举行。
同里镇镇长周佳雨介绍，这些年同里古镇的开发过程中，当地政府也在不断思考、总结，不少颇有影响的文化活动，如同里“水乡丽人”评选，也停了下来，但天元赛始终坚持在办。2017年，同里杯中国围棋天元赛获评江苏省体育旅游精品赛事。吴江区副区长陈建忠说：“当前吴江全域纳入长三角一体化示范区，需要通过文化品牌来助力长三角一体化发展国家战略的深入推进和践行。”
图说：天元赛始终坚持在办 记者 李铭珅 摄
今年1月第34届中国围棋天元赛本赛期间，主办方宣布，赛事奖金大幅提升，冠军为40万元，亚军为20万元。同里镇党委书记汪晓东说：“今后，我们将进一步巩固和发展与中国围棋协会、社的合作关系，为中国围棋事业的发展多出一份力。我们还将继续加大对围棋产业的投入力量，让同里与围棋的缘分越走越长、越走越好。”
场外音｜定力
同里位居江南水乡，自古富庶，原称“富土”。 宋代正式建镇，将旧名“富土”两字相叠，上去点，再将该字一分为二，上半截为“同”，下半截“田”与“土”相加，变为同里。同里古镇与围棋天元赛牵手，开了风气之先，借围棋文脉，挖掘出文化旅游的富矿。围棋成为同里文化内涵的一抹亮色，也成为吴江体育产业中“一镇一品”的典型代表。
图说：围棋已成为同里文化内涵的一抹亮色 记者 李铭珅 摄
同里杯中国围棋天元赛后，围棋赛事与文化旅游的结合日渐火热。衢州烂柯杯与衢州“两子（孔子、棋子）文化”、名人战与四川盐亭嫘祖文化、棋圣战与洛阳白云山旅游，无一不是借鉴同里牵手围棋的成功案例。也因为更多赛事以这种方式落地、成长、壮大，围棋人才、围棋产业渐成星火燎原之势，升起如今中国围棋领先世界的大旗。
更让人尊敬的是，20年来，赛事主办方中国围棋协会、和吴江同里镇人民政府历任领导，都对围棋天元赛全力支持。围棋历经兴衰沉浮，才成为中华文化瑰宝，天元赛的“铁哥们”，也有不求一时之功的定力，为围棋在这块土地的积淀、滋养和传承，久久为功。