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有些事，就是那么宿命，同里杯中国围棋天元赛决赛，棋盘上杨鼎新送的厚礼，两天后连笑就还了，虽然，是以极不情愿的方式。三番棋决战首局，执白的杨鼎新早早下出问题手，让连笑一路领先把握局面。赛后，他说自己也没明白，当时怎么会下出这么一手“比滑标更胜一筹”的棋？结果，昨天的这局棋，却轮到连笑懊恼不已，现任天元一步错着，将胜利拱手相让。
图说：赛后懊恼的连笑 记者 李铭珅 摄
冠军一步之遥
这次的三番棋天元决战，备受瞩目。一来是今年线下赛稀少，天元赛决赛能如期举办，两位棋手都跃跃欲试；二来杨鼎新和连笑的等级分均排名国内棋手前五，且两人今年相互战绩1胜1负，将是一场针尖对麦芒的交锋。
自2017年挑落八连霸的陈耀烨九段，连笑这是第三次来同里卫冕天元。前两次的卫冕经历，他都在落后一局的情况下完成逆转，守土成功。今年的天元赛决赛从仲春延迟到初冬，剧本也换了风景。首局擒下杨鼎新后，连笑三年来首次占先，次局执白也被认为更有利，距卫冕似一步之遥。周二没有比赛，连笑在酒店好好休息了一天，为夺冠养精蓄锐。但昨天坐进天奕阁的对局室，坐立不安的倒成了他自己。
图说：复盘时，杨鼎新喜笑颜开，而连笑则一脸懊恼 记者 李铭珅 摄
这一局双方争夺激烈，用时也更长。进入中盘，两人在右下角燃起战火，几手棋均下出精妙的招法。杨鼎新黑棋对中腹白孤棋发起猛攻，而白棋努力治孤，混乱局面下，黑棋关键时刻稍稍手软，形势向着白棋占优的局面发展。事后杨鼎新说，“当时判断自己亏了2到3目。”但连笑似乎并没有抓住这么好的机会确立优势，第160手（即图中白1），他在左上角三三的一步“虎”，这样的机会杨鼎新怎肯放过？黑2立即截断白棋归路，连笑中腹的一条大龙就此葬送。
图说：黑2截断白棋归路，连笑中腹的一条大龙就此葬送 棋图
懊恼砸碎棋子
而这步“虎”，是连笑长时间读秒后决定的。观棋室里也觉得奇怪：为何在时间充裕的情况下，连笑会选择在此处应对。落子后发现铸成大错，他懊恼地抓起一枚白棋，砸在桌子上。棋子硬生生被砸断，只留下了大半颗。此刻，已无力回天，连笑瘫坐在沙发上，用手遮住眼睛，仿佛不想再多看一眼身前的棋盘。而两天前的首局，局势在握的连天元曾轻靠在沙发背上，彼时的轻松，对比此刻的沉重，更让人感叹围棋世界的风云突变。
图说：连笑磕坏的一枚白子 记者 李铭珅 摄
时间也所剩无几。最后一次读秒，连笑摁下计时钟时，报出的是“超时”信号，他就此执白超时负于对手。天奕阁外的街道，已是华灯初上，沿着屋檐的灯带勾勒出的古镇夜色。而天元的悬念，也遁入黑夜，待来日再见分晓。
赛后，杨鼎新现身餐厅，连笑则过了好一会下楼。一位熟悉他们的棋界元老说：“现在的棋手比赛多，调整起来比我们那时要快。”另一位则鼓励两位棋手：“你们回到了同一起跑线，明天一局定胜负吧。”