▲洛伊德·奥斯汀。 |资料图片
美国“政治”新闻网站12月8日报道称，美国民主党总统候选人拜登将提名退休非洲裔四星将军洛伊德·奥斯汀为国防部长。
如果获得国会批准，奥斯汀将成为美国历史上首位非洲裔国防部长。
该网站援引三位消息来源称，在此之前，拜登的国防部长人选中，前国防部副部长米歇尔·弗卢努瓦一直被认为是大热门。早在2016年，美媒就曝出，如果希拉里·克林顿当选总统，弗卢努瓦就将是国防部长的人选。而弗卢努瓦一旦上任，就将成为美国历史上首位女性国防部长。
不过最近几周来，拜登受到民主党内越来越大的压力，要求其任命一位黑人国防部长。尤其是颇具影响力的国会黑人连线多次批评拜登声称将成立“美国历史上最具多样性的内阁”，但迄今为止的内阁四位重要部长人选无一是黑人。
这四位内阁部长分别是国务卿、国防部长、财政部长和司法部长。拜登目前提名的国务卿布林肯和财政部长耶伦都是白人，而很可能被提名为司法部长的萨利·耶茨也是白人。
报道称，拜登国防部长的另一位人选是奥巴马时代的国土安全部长杰·约翰逊。不过一些国会民主党议员质疑约翰逊在国土安全部长任内扩大针对移民的“家庭拘禁”和遣返力度，以及使用无人机攻击越境来美的外国平民。
“政治”网站称，拜登团队认为奥斯汀是一个“安全选择”，因为其在军中服役时声誉良好，将忠实执行拜登的国防政策。
拜登团队一位人士向该网站透露，比起弗卢努瓦和约翰逊，“奥斯汀领导的五角大楼与白宫的意见分歧将更少，沟通将更顺畅”。
不过美国一些国家安全专家对奥斯汀提出质疑，指出其退休时间未满七年，因此需要国会的“豁免”才能就任国防部长。2017年，特朗普总统的国防部长人选马蒂斯将军也面临过同样的问题。
目前国会共和、民主两党都有不少参议员反对频繁通过豁免允许退役不久的前美军将领出任国防部长，这有可能导致奥斯汀的提名在参议院面临阻力。
此外，还有一些国会议员质疑其在美军的资历不够深，级别不够高，能力不足以担任国防部长。
今年67岁的四星上将奥斯汀服役期间战功卓著，但也多次受到质疑和批评。奥斯汀1953年8月出生于阿拉巴马州，1975年毕业于西点军校，并于此后获得两个硕士学位。2010年9月至2011年12月，奥斯汀成为美军伊拉克战区司令。2012年1月，奥斯汀被任命为美国陆军副参谋长。2013年3月，奥斯汀被任命为美军第12任中央司令部司令，该司令部负责五角大楼的中东军事行动。2016年4月，奥斯汀退役。
“政治”网站称，奥斯汀素以不出风头著称，很少参加新闻发布会或智库讨论等公共活动。2015年，奥斯汀承认美国军方在叙利亚内战期间训练当地反对派武装，以打击伊斯兰国。但耗资5亿美元的这项训练最终只训练了少数武装人员。
笼罩在奥斯汀头上的另一块乌云是，当时有指控称，美军中央司令部淡化了有关中东恐怖组织构成威胁的情报，并为美国军事行动的进展“描绘了一幅过于光明的画面”。
退役后，奥斯汀加入了雷神公司的董事会，该公司是五角大楼最大的军事承包商之一。奥斯汀还是美国最大的钢铁生产商纽柯公司(Nucor)和医疗保健公司泰尼特(Tenet)的董事会成员。奥斯汀还是纽约卡内基基金会的理事，这是一个慈善基金会。公开记录显示，他在弗吉尼亚州开设了自己的咨询公司-奥斯汀战略集团（Austin Strategy Group, LLC）。