故宫无与伦比的宫殿气象，历经六百年风霜，依旧熠熠生辉。故宫的建筑、藏品、人物三者以及其他元素的互动、演绎，成为故宫六百年的历史。《故宫六百年》共100讲，分6个章节，精选200余幅图片，以时间为线索，将明清600多年历史从头细细捋来，分别讲述明代故宫、清代故宫、民国故宫和新中国故宫四个时期的历史，从明永乐十八年（1420年），一直到2020年，再现了故宫整六百年的风云变幻。
《故宫六百年》
阎崇年著
华文出版社出版
故宫蓝本
相传，永乐帝派刘伯温和姚广孝二人到北京，进行北京城宫殿设计。到第十天，他们同时拿出自己画的设计图，不由得哈哈大笑：所画两张城图，竟然都是八臂哪吒图！然而，刘伯温在朱棣决定迁都北京时，已经死了二十八年，他不可能参与北京城池皇宫的设计，但是这个传说也不是空穴来风。
北京故宫，建成于明永乐十八年（1420）。在此之前，明朝已经建立五十二年，都城定在南京。南京皇宫是朱元璋时建造的，后来成为朱棣在北京建造城池宫殿的模本。
洪武元年（1368），朱元璋在应天（今江苏省南京市）称帝，开启了大明二百七十六年的基业。他虽然在应天建造了吴王宫殿，但对建都在哪里，却是十年之间，三变主意。开始想在南京，又想在北京（今河南省开封市），再想建都凤阳，最终定都南京。
▲关于北京是“八臂哪吒城”的传说流传至今
草创宫殿
元末农民起义爆发的第六年，即元至正十六年（1356）三月，红巾军元帅朱元璋率军攻占集庆（今江苏省南京市），改集庆路为应天府。七月，朱元璋自称吴国公，在原元朝江南行御史台的旧址上，建立江南行中书省。
1366年，拓展建康城。建康旧城，地方狭窄，距钟山又远。朱元璋命刘基等重新选址，定在旧城之东、钟山之阳，周长五十余里，规制广阔雄壮，尽据山川之胜。同年，营建庙社，建筑宫殿。朱元璋亲自祭祀山川之神后，宫室建造破土动工。
随之，营建工程负责人呈上宫殿图。朱元璋看了之后，对建筑奇丽、工艺雕琢很不满意。他说：宫殿只求完善、坚固就可以，何必过分雕琢！古代帝尧宫室，以黄土为阶，茅草为屋，房椽画色，不加雕琢，极其简陋啊！千年之后，盛德榜样，都以尧为首。但是，后世竞相奢侈，极宫室苑囿之娱，穷舆马珠玉之玩，欲心一纵，不可收拾，乱由此起。只要上面崇尚节俭，下面就没有奢靡。珠玉非宝，节俭是宝。所有宫殿，一以朴素，何必穷极雕巧，浪费天下之力！朱元璋毕竟是贫苦出身，尚不忘初心。
元至正二十七年（1367）正月，建国号为吴，称吴元年。九月，新宫殿落成。只花了九个月时间，规模不太大，“制皆朴素，不为雕饰”（《明太祖实录》）。
吴王新宫规制：前为奉天门，门内正殿为奉天殿，中为华盖殿，后为谨身殿。这就是三大殿。奉天殿左右各建一楼，左为文楼，右为武楼。谨身殿之后为宫，前为乾清宮，后为坤宁宫，再后依次排列六宫。外面围以皇城，四门：南为午门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门。
吴王新宫给朱元璋带来了好运，仅一年，他就称帝建立明朝。
洪武元年（1368）正月初四日，朱元璋祀天地于南郊，即皇帝位，定国号为“大明”，年号“洪武”。正月初七日，明太祖朱元璋从旧吴王宫，迁到新宫。
这时的新宫，还比较简朴。历史记载：有一天，朱元璋下朝还宫，见到皇太子朱标和其他皇子，朱元璋指着宫中空地对皇子们说，这里不是不可以盖亭馆台榭，做你们游观的地方。如今我让太监种上蔬菜，是因为不忍伤民之财、劳民之力啊（这说明当时宫里的空地种着蔬菜）。古代商纣王，崇饰宫室，不恤人民，天下怨之，身死国亡。汉文帝想建露台，因惜百金之费，而没有建。你们要记住我说的话：“常存儆戒。”
但是，建立明朝首都还是刻不容缓的。
洪武三都
明朝的都城设在何处——南京、开封、西安、凤阳、北京？洪武初年，颇有一番周折。
朱元璋虽然在应天府称帝，但对在南京建都并未下定决心。他说：“君天下非都中原不可。今中原既平，必躬亲至彼，仰观俯察，择地以居之。”（《中都告祭天地祝文》）洪武元年（1368）四月，他曾率大军北去汴梁（今河南省开封市）视察，想就北宋汴梁都城之旧。视察后，改汴梁路为开封府，准备在那里营建都城。后来，又诏以金陵为南京，大梁（今河南省开封市）为北京。可是，就在下诏后的第二天，徐达率军攻占了大都（今北京），元顺帝逃奔塞北。于是“会议群臣”，并再次亲去开封察看。经过一年的反复斟酌和考虑，最后决定以他的家乡临濠 (濠州于 1367年改为临濠府，今安徽省滁州市凤阳县）为中都。
朱元璋在修建吴王宫殿时，天下尚未大定，所以力崇节俭。到修建临濠中都时，则表现了帝王都城宫殿的气派。洪武二年（1369），以新王朝之威势，集中人力物力，派李善长等督建临濠中都。到洪武八年（1375）四月，朱元璋“亲至中都验功赏劳”，
▲明中都午门遗址
回应天当日，竟突然改变初衷，以“劳费”为理由，下令把“功将完成”的明中都营建工程停下来。后来将临濠已建成的部分宫殿拆毁，移建大龙兴寺，以纪念龙兴之地。
明中都罢建以后，以新吴王府为基础，“诏改建大内宫殿”。两年后，到洪武十年(1377）十月，改作大内宫殿成，制度皆如旧，而稍加增益，规模益宏壮矣。同时改建的还有圜丘、社稷坛。洪武十一年(1378），南京改称京师；同时，罢北京，仍称开封府。开封（汴梁）从洪武元年到十一年称了十年“北京”，但未曾在那里建都。
朱元璋晚年，曾想迁都关中。洪武二十四年 (1391）八月，派皇太子朱标巡抚陕西，图关洛形势，经略建都的事情。由于朱标从陕西归来，一病不起，次年四月就死了，迁都关中的事也就作罢了。同年九月开始，又大规模扩建南京宫殿。
刘基卜地
前面说过，朱元璋在吴王宫殿筹备之初，即命刘基卜地。这里有个传说故事。吴王宫殿正殿基址选好后，洪武帝嫌前方地势不够开阔，便将桩橛向后稍做移动，并问刘基：“使得吗？”刘基无可奈何地一笑，说道：“也好，只是不免迁都。 ”城墙修好后，刘基陪朱元璋巡视，朱元璋见工程坚固，很是高兴，说：“这墙谁能越过。”刘基随口答道：“除非燕子飞过。 ”（《九朝谈纂》卷一，引《冶城客论》）结果，刘基一语成谶，没过几年，燕王朱棣攻破京师南京，又迁都北京。
当朱元璋决定在凤阳建都时，正巧刘基妻子死了，遂请假还乡。时帝方营中都，又锐意消灭故元势力。刘基临行时奏道：“凤阳虽帝乡，非建都地。”果然，中都半途而废。
刘基善于从战略上把握全局。朱元璋在营建自己的第一座宫殿城池时，命刘基卜地，规划建设。吴王宫殿虽简，但奠定了格局，确定了名称，为明清两代500多年的宫殿奠定了基础。比如，前殿后宫，左文右武，围以宫墙，四面开设宫门。特别是三大殿的名称，一直沿用到明嘉靖年间；乾清宫和坤宁宫的宫名，一直沿用至今；四个宫门的名称，也沿用至今。
后来，临濠明中都的宫殿建造参考了吴王宫殿、宋都汴梁和元大都的经验；明京师南京宫殿，更是在吴王宫殿的基础上扩建并提高的。明永乐帝在营造北京城池宫殿时，又以南京宫殿和中都宫殿为模本。北京故宫宫殿布局，如午门，紫禁城四个角楼，三大殿，东西六宫，左祖右社，内外金水河，都比拟中都。中都凤阳宫殿在万岁山之南，北京则在宫殿之后筑一土山以为紫禁城屏障，也取名万岁山。凤阳宫殿左右有日精峰、月华峰，北京紫禁城左右虽无日精峰、月华峰，但在宫殿中则有日精门、月华门作为象征。
故宫建筑六百年的历史，要追溯到刘基为朱元璋建造的吴王宫殿，以及后来的明中都和明南京宫殿。这应当是北京故宫的模本。民间传说刘伯温参与北京城的设计，看来不是一点影子也没有的。
总之，明北京皇宫的第一个模本是明南京吴王府新宫殿。明北京皇宫的第二个模本是中都宫殿。明北京皇宫的第三个模本是明朝南京皇宫。最后，北京皇宫，就是我们今天看到的北京故宫。
——摘自《故宫六百年》，华文出版社出版