12月28日，东航今年新成立的一二三航空有限公司（以下简称：一二三航空）迈出了市场化运营国产飞机的标志性一步，其引进的首架ARJ21飞机执行MU5159航班，以超过90%的高客座率正式开启首航之旅。飞机于14时33分从上海虹桥机场起飞，飞向北京首都机场。
从今年年底至2021年3月底的冬春航季期间，包括即将到来的春运，一二三航空将陆续执行“虹桥-首都”“浦东-大兴”“浦东-南昌”“浦东-合肥”“浦东-温州”等航班。旅客可通过东航官网和APP了解最新的航线安排及购票，并享受到东航统一的服务标准和会员服务。
担任此次首航任务的责任机长张大奇是“东航五星机长”，先后飞过6种机型，安全飞行时间超过18300小时。2017年5月国产大飞机C919首飞时，就是他驾驶公务机飞机为C919飞机伴飞的。
他在首航广播中也是难掩自豪之情：“很荣幸能够陪伴大家一起见证国产民机在东航的首航，一二三航空是东航为国产民机打造的全资子公司，象征着中华民族不畏艰难，自强不息的奋斗精神！一二三航空将全力以赴贡献我们的中国力量，义不容辞托起国产大飞机，翱翔于祖国的蓝天，飞向世界，飞向未来！祝大家首航飞行愉快！谢谢……”
据悉，ARJ21飞机具有可媲美干线客机的舒适性，相比同类型飞机，ARJ21飞机客舱内部更宽、更高。一二三航空的ARJ21飞机采用90座全经济舱布局，共18排座椅“左二右三”座位布局，座椅选用国产最新的超薄型座椅，外观简洁，乘坐舒适，间距、后仰、宽度与东航现有单通道客机配置水平相当，同时，为每位旅客均提供了USB电源插口，客舱内饰风格与东航配置标准保持一致。
为了高质量运营好国产飞机，东航举全公司之力，结合国产飞机的机型特点，从人员培训、保障流程、运行安排、品牌发展、营销推广等多维度全面发力、全新实践。12月25日，一二三航空成功取得中国民航CCAR-121部（《大型飞机公共航空运输承运人运行合格审定规则》）运行合格证，并兼有CCAR-135部（《小型航空器商业运输运营人运行合格审定规则》）运行资质，成为我国民航为数不多的公共航空和公务航空“两翼齐飞”的航空公司。
在民机行业有一句话，“好飞机是飞出来的”，没有精准先进的运行需求数据支持，就不会有先进的民机。作为中国民航的“国家队”成员，作为与国产大飞机制造商中国商飞同城的民航央企，东航一直把支持民族航空工业发展作为最重要的责任之一，成为C919全球首家客户、培养提供C919首个机组、为C919首飞伴飞……在国产民机的成长之路上，东航从未缺席。
东航于2010年签署了20架C919采购意向；2016年11月1日，在第十一届中国国际航空航天博览会上，东航与中国商飞签署合作框架协议，成为C919大型客机的全球首家用户；2019年8月30日，东航又与中国商飞在北京签订《ARJ21-700飞机买卖协议》。今年2月26日，在统筹推进疫情防控和经济社会发展的关键阶段，东航在新一代国产民机的商业运营上先行一步，揭牌成立一二三航空有限公司，为民航业克服疫情影响、加快复工复产注入了信心和力量。
在东航大家庭的全力保障下，开航之际，一二三航空已经拥有了包括15名飞行员、28名乘务员、9名安全员、2名签派员、30多名维修工程师和性能工程师在内的ARJ21机型运行人员团队。按计划，一二三航空在开航之初总计将逐步接收3架ARJ21-700，2021年内再继续接收6架、2022年接收8架，到2025年前，该机型的机队规模达到35架。
东航将全力投入所属的时刻、航权、运控席位、地服、销售、客服、结算等各类资源，携手一二三航空在国产飞机运营过程中精心准备、精心组织、精心安排、精心飞行，实现飞出安全、飞出效益、飞出品牌、飞出志气的目标，充分展现国产民机的安全运行品质和先进设计，为广大旅客带来舒适的乘机体验。