癌症并不是一蹴而就的，很多癌症发生发展过程包括癌前病变、原位癌和浸润癌，从正常细胞发展到癌细胞需十几年的时间，但为什么很多人癌症一发现就是晚期？
经过大量的调查研究和分析，肿瘤专家们给出了三种原因：
第一：“讳疾忌医”的心理，不愿意麻烦去医院，结果过小病拖成癌；
第二：不少癌症的早期症状与普通疾病症状相似，容易被忽视；
第三：体检、做检查时方法不对。
原因一：怕——“讳疾忌医”心理
不少人都有讳疾忌医的心理，总觉得自己得的是小病，不但不愿意去医院看医生，或者“不看病，就没病”，结果小病拖成了癌；还有的患者轻信偏方、自己乱用药物，不仅耽误了治疗，还可能会加重病情。
朝阳医院普外科医生曾分享，碰到过一个患者，体检的时候大便潜血检查阳性。体检报告建议专科就诊，完善肠镜检查。但是，患者和家属都不当回事，自认为是痔疮出血。没有及时的干预，导致肿瘤不断的生长，等到出现了肠梗阻或者肠穿孔，才来医院看病，这时候已经晚了，延误了治疗的最佳时机。所以，如果发现异常，一定要去正规医院看病，做进一步的检查，明确诊断。
据中国抗癌协会公布的《2012年中国肿瘤登记年报》统计，我国癌症发病年龄提前了15-20年，原来50-80岁才容易患上的癌症，已经提早到了35-55岁。
所以，不看病并不代表没病，认识到自己身体存在什么问题，积极治疗，才是真正有效的对策。
原因二：防——忽视癌症早期预警信号
发现癌症早期症状也是治疗癌症的有效措施之一，然而不幸的是很多早期的症状，都被大家忽视了。世界卫生组织曾经提出“八大警号”作为人们考虑癌症早期征兆的参考，在此基础上进一步扩展为癌症早期可能会有的15种症状和体征——
1、肿块结节
身体某部位出现肿块结节，第一个可能会想到的就是肿瘤。但也不必恐慌，肿块结节不一定就是癌症，它可以是非肿瘤性的（比如炎性包块），也可能是良性肿瘤。可以根据以下几个方面初步判断：
一看大小。越小的结节从概率上越倾向良性，当然也不是绝对的，因此要注意随访复查；如果结节超过1cm则更要重视。除了大小本身，大小的变化趋势和速度也具有重要参考价值，持续增大特别是增大迅速的结节倾向恶性，要特别重视。
二看质地。质软或囊性肿块，倾向于良性，质硬、固定或实性肿块，倾向恶性，但淋巴瘤的肿大淋巴结摸起来质韧。
三看边界和活动度。良性肿瘤通常边界清，活动度较好；恶性肿瘤多数边界不清，与周围组织粘连或融合，活动度较差。
2、非外伤导致的持续疼痛
多数人都经历过疼痛，出现疼痛大家第一个反应是用止痛药，这其实会掩盖病情，应该先想一想可能的原因。如果身体某个部位出现非外伤导致的、原因不明的持续疼痛，应去医院查明原因。
3、咳嗽久治不愈
对于咳嗽，很多人见怪不怪，有的人遇咳止咳，其实更重要的是要弄清楚咳嗽的病因。对于久治不愈的咳嗽或痰中带血，尤其是长期吸烟者，应警惕肺癌等可能。
4、不明原因总发烧
出现发烧，首先要想的是什么原因导致的发烧，如果发烧原因不明，且持续存在，要警惕癌症可能，尽早进行相关检查。
5、莫名消瘦和疲乏
如果没有主动进行减重煅炼，也没有刻意节食，体重却不明原因下降或进行性消瘦，或伴厌食、乏力易疲劳等，要查明原因，消瘦和疲乏也可能是癌症表现之一。
6、没有外伤的出血
非外伤性异常出血，比如，便血或呕血，要注意排除肠癌、胃癌可能；咳血、痰中带血要警惕肺癌；不规律阴道出血或非月经期出血，可能与子宫内膜癌、卵巢癌等妇科肿瘤有关；无痛性血尿或伴排尿困难，小心泌尿系肿瘤；非外伤鼻出血则有鼻咽癌的可能。
7、持续消化系统异常
消化不良、食欲不振多数人只是一过性的，如果消化不良持续存在，或伴反酸烧心，上腹闷痛不适，不要想当然认为是一般的“胃病”，要警惕胃癌或食管癌。
8、吞咽食物有梗阻感
如果进食时有胸骨后闷胀感或胸骨后面的烧灼感，胸骨后疼痛，或者感觉食管内异物感，尤其是进行性加重的吞咽食物梗阻感，要警惕食管癌、喉癌等。
9、持续声嘶且难恢复
短暂的声嘶可能很多人都曾有过，但如果声嘶难于恢复持续时间较久，要警惕喉癌、肺癌等侵犯或压迫喉返神经的可能。
10、大便习惯、性状改变
大便习惯、次数或性状发生改变（比如大便外形变细、大便带脓、血、粘液等），或便秘与腹泻交替，要警惕大肠癌，应尽早到医院检查。
11、白斑增大、灼痒
口腔粘膜白斑、女性外阴或男性阴茎龟头白斑迅速扩大伴灼痒，警惕可能是癌变。
12、黑痣突然增大、变色
黑痣很多人都有，但如果黑痣突然增大、边缘变得不规则、颜色发生改变、出现破溃出血、灼痒疼痛或痣上原有的毛发脱落等，都有黑色素瘤的可能。
13、自发病理性骨折
没有明显外力或仅有轻微外力作用，很容易就发生的骨折，可能是病理性骨折，应警惕骨恶性肿瘤。青少年如果出现非外伤性关节处疼痛肿胀，要注意白血病。
14、溃疡伤口久不愈
如果皮肤伤口或溃疡持续不愈，要警惕皮肤癌可能。口腔溃疡很常见，但如果长时间持续不能愈合，应警惕口腔癌可能。
15、男性乳房出现异常
尽管男性乳腺癌极少见，但如果男性乳房异常增生长大或出现其他异常变化，要警惕男性乳腺癌，尽早乳腺专科就诊。
虽然以上这些表现，并非特异性的，不能简单地对号入座，但是需要提醒大家重视，一旦出现，应到医院进一步检查以明确诊断。另外要注意的是，癌症早期甚至晚期都可以没有任何症状，因此推荐适龄人群或某些肿瘤高危人群主动进行筛查。
原因三：查——很多人检查方法没选对
还有的人，平时按时检查身体，为什么发现癌症时依然是晚期呢？原因在于检查方法没找对。
肿瘤的检测方法，最常见的是肿瘤标志物检测、癌症基因检测以及肿瘤遗传胚系突变（生殖细胞突变）检测，那到底哪种方法靠谱呢？
肿瘤标志物检测：其结果有阴性和阳性，但检测出来阳性并不一定就说明是肿瘤或癌症，仅仅是一种提示和信号！同样，阴性也不一定就能排除，因为有些肿瘤会引起检测结果假阴性。
癌症基因检测：受检测样本、检测技术水平以及癌细胞突变等因素的影响和限制，目前癌症基因检测结果仍然存在较大的误差。所以，该报告不能作为癌症筛查、诊断以及指导临床治疗的独立依据，还需要结合其它诊断技术协同进行临床评估。
肿瘤遗传胚系突变（生殖细胞突变）检测：该检测是近年来在一些机构比较火的一种检测，广告宣称的跟癌症基因检测差不多，只要抽点血，就能精准地预测一个人一生中发生肿瘤的概率。但是，绝大部分人做这个检测都没用，浪费钱，尤其是完全没有癌症家族史的普通人群。而且如果医生未建议进行这项检测，完全没必要做。
事实上，各种癌症检查都有“金标准”
1. 胃癌：胃镜+活检
胃镜检查是胃部疾病诊断的一线方法，通过胃镜+活检筛查，胃癌其实是可以预防的。
2. 肝癌：甲胎蛋白+肝脏B超
肝癌筛查联合应用血清甲胎蛋白 (AFP) 和肝脏 B 超检查，高危人群每 6 个月筛查 1 次。
3. 肺癌：低剂量螺旋CT
肺癌高危人群，要进行低剂量螺旋 CT筛查。
4. 肠癌：肠镜
大肠癌筛查从 45 岁开始，无论男女，每年 1 次大便隐血(FOBT)检测 ,每 10 年 1 次肠镜检查，直到 75 岁。
5. 乳腺癌：钼靶检查
针对乳腺癌的X线检查，又称钼钯检查，是目前诊断乳腺疾病简单有效的筛查方式。
6. 前列腺癌：PSA筛查
50岁以上的男性，用前列腺特异性抗原（PSA）项目来排查前列腺癌。PSA价钱相对低廉，排除假阳性问题，是早期筛查前列腺癌特异性的最方便、敏感的方法。
7．宫颈癌：HPV+TCT
目前，国际公认最安全的宫颈癌筛查采取细胞学检测(TCT)与人乳头瘤病毒(HPV)病毒学检测联合筛查的方式。
来源：健康时报、中国抗癌协会、肿瘤专科医生、四川大学华西医院