身处碎片化信息时代，潮水般的资讯流动中，不满浅表的读者们如何在系统阅读中构筑清晰的知识图谱？
近日，“活字通识系列”第一辑五种陆续推出，由上海远东出版社出版，选取人文领域、社会科学及自然科学中在当代具有启发性的著作、素材，汇编成册。《给生命音乐：100首》作者费欧娜·梅铎是英国BBC音乐杂志创始编辑，也是小提琴演奏家，通过解读100首古典音乐作品，重温400年来音乐大师们的内心世界。《你身边的伦理学：20个大问题》从身边的问题出发，敏感发掘出生活中的道德悖论，带领读者感受伦理思辨的魅力。《文化极简史：人物·思潮·建筑的故事》则用平易近人的方式讲述历史中坐标式的人物、思潮和文化遗产故事。《伟大的哲学书：20本》和《西哲小史：从A到Z》作者都是詹姆斯·加维，一个横向选点，一个纵向说史。
“通识”一词从general knowledge翻译而来，意指那些常识性的、人人都应该知道的知识。
“通识知识作为精神生活的一部分，在探讨本质问题的同时，也引导人去思考、发问，帮助读者在黑暗中寻找打开光明的‘开关’，缩短我们在黑暗中摸索的时间，这也恰是当下阅读通识知识的重要性所在。”作家孙甘露认为，“活字通识系列”是以不同于《牛津通识读本》的新颖方式写作的。以《西哲小史：从A到Z》为例，以往的图书对欧洲中世纪的描述都是“黑暗的中世纪”，但这本书对中世纪的描述相对客观，不仅讲述中世纪哲学趣事，还明确了其对后世的深远影响。“这种客观的通识知识的传播对现在的读者来说很重要。”而《你身边的伦理学：20个大问题》从问题出发的写作方式引人入胜，其中伦理问题与现实生活息息相关，具有普遍的教育意义。
知识、思想、审美如何在阅读中达到平衡？“所谓通识文化，就是打破知识的界限，联通知识的本质。通识知识的基础特性决定了它是人们走向思考的必经之路。”“通识文化，时代阅读”读书分享会上，资深出版人汪家明谈到，《文化极简史》展现了法国学者的文化集体意识。“弗洛朗斯·布劳恩斯坦和让-弗朗索瓦·佩潘将所有文化在人类生活发展中留下的所有遗迹脉络，放在宏观的历史背景中去把握。两位学者设置一个巧妙的架构，通过人物、思潮、建筑，干净利落地进行了梳理。”
《文化极简史：人物·思潮·建筑的故事》中，作者将世界历史分为古典、中世纪、近代、现代四个时期；每一时期由代表性人物进行串联，每个人物仅占据1-2页篇幅，表达风趣而轻松。袁筱一评价，译自法文版的《文化极简史》以人物为切入口，引入建筑、思潮的讲述，这种场景式写作通识知识的方式，使文化可视化，其中文学性的表达，展示了它立足文本讲述通识知识的特点。“这本书以西方的视角陈述世界的千面，讲述同时代里世界的概念，或是某时段里世界的历史，这种蕴含体系概念的写作模式，能满足更广泛的阅读人群。”
“通识能帮助人们快速了解哲学、文学、历史等基础知识，引导读者继续深入阅读。”上海人民出版社社长、总编辑王为松打了个比方——通识图书就像一架助力读者快速抵达一个高地的飞行器，在高地上纵观一番后，循径细读、深思追问。
《文化极简史》的选材更让人意想不到，比如对于中国建筑，这本书没有选故宫，而选择介绍长城和少林寺，体现了中国学者和外国学者笔下对同一事物的不同描写视角与方法，而在这种对比中，通识的特点就不言自明地呈现出来。“外国学者以很实在生动的语言讲述中国建筑，介绍人类精神的创作活动，这是很吸引人的。”
图片：出版方