▲12月18日，医护人员在加利福尼亚州洛杉矶一所医院的重症监护室工作。| 新华社发
彻底失控的新冠疫情
美国约翰斯·霍普金斯大学发布的全球新冠肺炎数据实时统计系统，截至美国东部时间12月28日晚6时，全美共报告新冠肺炎确诊病例19257274例，死亡334514例。按照目前的增长速度，当2021年第一缕阳光照射在华盛顿的时候，美新冠确诊病例将接近2000万例，这是一个令人绝望的数字。
疫情是个医学和公共卫生问题，这谁都知道。但在美国，这成了政治问题。特朗普政府应对疫情的第一大错误是掉以轻心。美国作家伍德沃德有关特朗普的新书《愤怒》一书透露，特朗普早在今年2月就告诉他，新冠病毒极为致命，甚至会在空气中传播。但在公开场合，直到3月份，特朗普一直宣称新冠病毒不会传播到美国。但记者在亚特兰大市的一位朋友说，疫情在欧洲蔓延之后，意大利等国到亚特兰大的航线成了很多欧洲人躲避疫情的“黄金通道”。事实证明，美国第一波新冠疫情是从意大利、西班牙等传入的。而彼时，特朗普正忙着对外“甩锅”、对内“粉饰太平”，直到一切都已经太晚。
特朗普政府在疫情问题上犯的第二大错误是管控不力。3月15日，白宫发布疫情防控指南，目标是“在15天内降低疫情传播”。当时美国新冠病例总数是3750例。按说如果白宫严格防控，有效应对，美国不会被新冠病毒彻底攻陷。但特朗普盯着的是疫情对美国经济的冲击，实际上担心的是经济衰退对自己选情产生的负面影响。在白宫授意下，佛罗里达、德克萨斯等共和党人执政的各州一进入4月份就忙不迭地重启经济，鼓励餐厅、健身房、酒吧等公开场所对外营业。这一基于政治原因作出的决定造成美国疫情在6月份之后不仅没有按预料下降，而是持续走高，并于下半年迎来第二波高峰。
进入12月，美国疫情再创新高，单日新增病例一度超过40万，而圣诞、新年出行高峰使形势更为严峻。美国国家过敏和传染病研究所所长福奇警告称，明年1月新冠疫情会更加严重，而由于产量、存储等多种原因，疫苗对疫情产生抑制作用要等到明年二季度。
▲3月18日，交易员在纽约证券交易所工作。当天，纽约股市出现当月的第四次熔断。 | 新华社发
大水漫灌的美国经济
当地时间12月27日晚，特朗普签署了国会此前通过的新一轮新冠财政刺激法案。这项金额9000多亿美元的法案是美国今年通过的第五项新冠援助法案，总斥资约4万亿美元。数百万美国家庭因此得到了经济援助，避免被房东赶出家门，在失业潮中得以维持温饱。在签署法案之后，特朗普还多次通过推特呼吁国会将对失业民众的援助金额从目前的600美元提高到2000美元。最终，民主党人控制的众议院12月28日通过新法案，将援助发放金额提高到2000美元。
然而，这一系列举措与其说出于特朗普真心为民众着想，不如说他更在乎美国经济数据和华尔街走势，因为这与他的选情及支持率直接相关。今年3月，由于新冠疫情冲击，美国很多经济活动被迫中断，引发市场恐慌。美股连续四次熔断，创下历史纪录。4月，原油市场暴跌，美国轻质原油期货价格一度跌至-37.63美元/桶，首次出现负值收盘。
面对极端形势，一向分歧重重的白宫和美联储迅速达成一致意见，推出超宽松货币政策，为市场注入流动性，避免金融市场动荡。3月3日和15日，美联储两次紧急降息共150个基点，将联邦基金目标利率下调至0至0.25%，降息速度和幅度均超过市场预期与2008年金融危机时期水平。随后美联储宣布从3月26日起开启无上限的量化宽松政策，同时重启次贷危机时的货币工具，向市场释放大量流动性。
大水漫灌的后果是暂时维持了股市的稳定，并保障了部分失业民众的基本生活，但代价极为惨重。据统计，美国2020年财政赤字高达3.1万亿美元，再创历史新高，也比上次全球金融危机后的2009年高出一倍。而2021年的前景也不容乐观。即便在不出台更多财政刺激法案的前提下，明年美国政府也将出现2万亿美元的赤字。同时，美财政部数据显示，截至12月15日，美国国债规模已攀升至27.44万亿美元，相当于其GDP的128.6%；政府、民众和企业的债务总和超过81万亿美元，相当于GDP的383%。
特朗普引以为傲的就业数据也遭到重创。今年四、五月份，美国失业率一度高达15%。而最新公布的数据显示，美国11月份失业率已下降至6.7%。不过经济学家警告称，考虑到2月份以来劳动力参与率的下降，实际失业率要高得多。疫情使美国经济陷入泥淖。今年二季度，美国经济大幅萎缩31.4%，创一个世纪以来的最大跌幅。美国全国经济研究所认定，美国经济自2月起正式步入衰退，结束了逾10年的经济扩张。国际货币基金组织最新报告预计，美国经济今年萎缩4.3%，明年将轻微反弹3.1%。
▲11月7日，人们聚集在纽约时报广场。 | 新华社发
日益加剧的种族对立
赢得本次大选的民主党总统候选人拜登在选后讲话中表示，现在是“美国疗伤的时候”，并呼吁所有美国人团结一致。拜登此言意有所指，因为他面对的将是“美国现代史上最严重的政治极化”。
四年来，特朗普的政策不断制造、鼓动而不是弥合美国社会的分裂。5月25日，美国明尼苏达州白人警察涉嫌执法不当，导致黑人男子乔治·弗洛伊德死亡。这一事件随后引发多个城市的反种族示威及骚乱。这在美国本来不算新鲜事，但特朗普政府的应对却令其火上浇油。
在包括国防部长埃斯帕在内的政府高官都出面反对种族歧视的同时，特朗普几个月来不仅为涉事警察辩护，而且多次谴责反种族歧视示威构成“国内恐怖主义”，强调支持警方执法，又承诺联邦政府会拨款帮助当地重建。特朗普还谴责骚乱中“左翼分子”的行为，有意忽略白人至上主义者和右翼团体，迎合保守派选民，并利用种族问题激化社会矛盾。
特朗普的立场刺激反种族歧视运动持续升级。从5月下旬一直到11月大选，美国数十个城市的示威行动一浪高过一浪，成为影响大选的因素之一。
而真正导致特朗普败选的，还有铁锈地带民众的抛弃。在2016年美国大选中，特朗普以微弱优势拿下了宾夕法尼亚州以及威斯康星州、密歇根州这三个“铁锈带”的摇摆州，才得以击败民主党候选人希拉里。仅仅过了4年，这三个“铁锈带”州在2020年美国大选中全部翻蓝，帮助拜登重新建立起民主党人的“蓝墙”，把他送入白宫。
究其原因，特朗普上任后，不断掀起贸易战，并通过税收政策，胁迫海外美国汽车企业迁回铁锈地带，以重振该地区传统的钢铁、汽车等产业。但时移事易，特朗普并没有能够扭转铁锈地带的经济颓势，其任内反而有更多钢铁企业倒闭，失业工人数字也有所上升，这导致铁锈地带最终“反水”。
美国媒体报道称，面对特朗普应对疫情、经济、种族歧视等问题不断犯下的低级犯错，拜登团队在很长一段时间内的策略就是以静制动。这个策略把拜登送进了白宫。
再见了，特朗普！留下一个千疮百孔的美国，2021年会好吗？