创新型经济是上海经济的鲜明特征和显著优势之一。
理论上，创新的天然空间选择是大城市。大城市人口多，密度高，设施好，国内外交流交往便利，商品和服务交易频繁，自然各类创新发生的概率大。根据城市经济学原理，大城市凭借成本分享、知识学习和市场匹配机制，能够形成有助于创新的集聚效应。上海是超大城市、全球城市和中国最大的经济中心城市，拥有承载创新创业创造活动的比较优势和现实基础。
创新型经济在于打造源源不断的创新活力，关键看人才。上海连续7年在 “魅力中国——外籍人才眼中最具吸引力的中国城市”评选中排名第一，引智引才的实力由此可见一斑。随着人才集聚，近年来上海创新型经济的特征逐渐展现。我们不妨来看一组数据。2019年上海全社会研发投入占GDP比重达4%，高于2.23%的全国平均水平；每万人口发明专利拥有量达到53.5件，较五年前增加一倍。截至2019年底，上海建成和在建的国家重大科技基础设施已达14个，落户上海的外资研发中心461家，总量居全国首位。上海集成电路产业规模和技术水平国内领先，截至2019年底累计总投资超过3000亿元，企业超过600家，产业规模约占全国20%，从业人员约20万人，集聚了全国约40%的产业人才。一批新生代互联网企业崛起，上海 “在线新经济”发展独树一帜。
长板显而易见，但短板也不容忽视。例如，科技成果转化率不高，许多科研成果停留在纸面上、闲置于实验室。研发投入方面，作为原始创新支撑的基础研究，相比其他科技创新中心城市，上海投入还相对较低，企业研发投入比重不够高。新兴产业占GDP比重较低，瞪羚企业、独角兽企业、头部企业较少。积极有效解决这些问题，释放创新型经济发展的更大潜力，需要着重加强竞争政策设计实施、优化营商环境和知识产权保护。
“拿着旧地图，找不到新大陆！”新发展格局之下，打造创新型经济要调动企业、机构、人才等多元创新主体的积极性，根本在培育营造热带雨林式的创新生态，以此提供源源不断创新活力。创新型经济不是静态的，而是动态的，没有完成时，只有进行时。这意味着承担特殊使命的上海，既要具备历史耐性和战略定力，又要有只争朝夕的紧迫感。当前，可集中在三个主要方面更好发挥作用。一是加强竞争政策设计实施。特别是面对信息化、数字化和智能化背景下平台型企业兴起，产业融合趋势加快，新产业、新业态、新商业模式涌现，上海应尽力避免传统式产业政策，在新兴行业中注意保持竞争中立，强化竞争政策的基础性作用。二是持续优化营商环境。上海加强保护和激发市场主体活力的制度供给。三是加强知识产权保护。创新是引领发展的第一动力，保护知识产权就是保护创新。推进上海亚太知识产权中心城市建设，推进创新主体运用国际知识产权国际规则的能力建设。
着眼国家发展大局，中央要求上海强化“四大功能”。而“五型经济”正是强化“四大功能”的支撑点。做强功能，既要战略谋划，更要落实落地。创新型经济方面，不仅要加快打造集成电路、生物医药、人工智能三大世界级产业集群，而且在巩固和放大既有优势的基础上，发展更能体现策源功能的创新型经济。