当地时间1月5日，英超官方宣布，在过去一周进行的两轮核酸检测中，有多达40名球员与工作人员的检测结果呈阳性，创下2020-2021赛季单周新冠确诊病例最高纪录。英国国内疫情愈发严重，英超新冠确诊病例屡创新高，球员们却我行我素不断挑战着防疫底线……英超再次停摆的危机似乎不再遥远。
球员违反防疫规定加剧疫情传播
去年12月4日，因纽卡斯尔多名球员感染新冠，该队与阿斯顿维拉的第11轮联赛推迟举行，成为英超新赛季首场因疫情延期的比赛。此后，第16轮埃弗顿对阵曼城（12月28日）、第16轮热刺对阵富勒姆（12月30日）、第17轮富勒姆对阵伯恩利（1月3日）相继因疫情波及参赛球队而推迟。
自去年8月30日实行每周核酸检测以来，英超单周新冠确诊病例屡创新高。2020年12月21日至27日，英超单周18名新冠阳性病例创下最高纪录。此后，英超联盟将核酸检测频率从每周一次增加至两次，2020年12月28日至2021年1月3日新冠阳性病例直接飙升至40例。其中12月28日至12月31日之间的第一轮检测中检出28例阳性，1月1日至1月3日之间的又一轮检测中新增12例。英超内部愈演愈烈的疫情显然是英国国内形势的折射。1月5日，英国新增新冠确诊病例首破单日6万例。
值得注意的是，本赛季迄今英超推迟的四场比赛中三场出现在圣诞节后，球员们无视感染风险与防疫规定，违规在圣诞节和新年期间参加聚会，无疑加剧了疫情的传播。据《镜报》报道，包括曼城队员门迪、西汉姆联球员兰奇尼、富勒姆前锋米特罗维奇、水晶宫队长米利沃杰维奇在内的多名英超球员在此期间参加甚至组织聚会。
热刺队三名球员雷吉隆、拉梅拉、洛塞尔索与西汉姆联球员兰奇尼聚会的相关图片被上传至社交网络上，引发舆论的广泛谴责。据热刺主教练穆里尼奥透露，雷吉隆自称“将独自度过圣诞节”，因此他为西班牙人送上烤乳猪作为圣诞礼物，“结果他并没有独自过节，而是一群人在聚会”。在1月2日热刺3比0击败利兹联的比赛中，拉梅拉和洛塞尔索都未进入比赛名单，雷吉隆则在替补席上待命，有英国媒体称这是穆里尼奥对他们违反防疫规定的处罚。不过多数俱乐部仅仅采取公开谴责的方式，一些球员在道歉后依然照常登场，英超官方至今未对违规球员进行任何处罚，这样的处理方式难免有“自欺欺人”之嫌。
英超尚无停摆计划
虽然各队感染新冠人数仍在不断增加，但英超联盟目前仍无停摆计划。《每日电讯报》去年12月30日曾报道称，英超高层已经开始考虑英超在1月份进入为期两周的停摆期。不过短短数小时之后，这一消息就遭《泰晤士报》辟谣，“英超大多数俱乐部依然反对停赛。”
曼联主帅索尔斯克亚的意见或许代表了绝大多数英超俱乐部的态度，他认为停摆并不会对英超带来任何好处，“如果联赛停摆，我们还有什么时间踢比赛呢？我们都知道这个赛季非常困难，我不认为停止比赛会让局势产生很大的改变。”正如索尔斯克亚所说，因疫情延期至9月开幕的新赛季英超，赛程原本就十分密集，如果联赛停摆数周，后续赛程将变得更为“魔鬼”，不仅不利于英超球队的欧冠备战，甚至将导致球员没有充分时间备战6月开幕的欧洲杯。
从近期英超发表的数则公告来看，英超联盟的态度也颇为坚决。英超在官网发布热刺与富勒姆比赛延期公告的同时，还发布了曼城备战1月3日与切尔西队比赛的新闻。新闻强调，曼城一线队在最新一期检测中“未发现任何新增新冠阳性病例”。更加耐人寻味的是，无论是热刺比赛延期公告，还是曼城队照常训练的新闻，英超联盟都在文中强调，“我们仍然对各项新冠病毒防护措施充满信心，并且坚信我们可以按照赛程继续比赛。”
英超在如此严峻的疫情形势下坚持正常比赛，离不开英国政府的支持。英国首相约翰逊在本周一发布全国防疫禁令时继续将英超与足总杯比赛排除在外。只是如果英国疫情形势不断恶化，球员继续对防疫规定熟视无睹，站在刀尖上跳舞的英超还能坚持多久呢？
来源：图片/视觉中国