研究人员日前在美国地球物理联合会的一次线上会议中报告了一项新发现，指出北极出现闪电的次数是10年前的数倍，而且这一频率很快就会翻番。
该研究表明，随着地球变暖，气候可能会有另一种变化路径，尽管并非所有研究人员都认可这种趋势。
华盛顿大学大气物理学家、该研究负责人Robert Holzworth辩称：“我们正在见证全球气候变化的一种征兆。” 相关研究发表在预印本平台ESSOAr。
Holzworth是全球闪电定位系统（WWLLN，一种监测雷电发生的自动化气象探测设备）负责人，他利用该系统进行研究。
闪电是云与云、云与地之间或者云体内各部位之间的强烈放电现象。当对流风暴云中的冰晶（这些云中充满了由暖空气形成的翻滚气流）碰撞并转移电荷时，闪电就形成了。电荷逐渐分离积聚，直到临界值，然后便会释放闪电。
一些研究人员预测，气候变暖将导致全球范围内产生更多的对流风暴和闪电。尽管一些模型研究提出了相反的观点，但世界气象组织还是在2016年将闪电列入了“重要气候变量”名单，这意味着对闪电的观测可以帮助研究人员追踪全球气候变化的进程。
北极地区的变暖速度比地球上其他地方都快，因此闪电的变化在那里可能最明显。相关记录表明，2019年8月发生了迄今探测到的位置最北的闪电，距离北极仅52公里；2014年7月，加拿大北极地区的一场风暴在北极圈以北造成了超过15000次闪电。
事实上，闪电在北极地区很罕见，约占WWLLN探测到的全球闪电总数的0.5%。
但是Holzworth和同事发现，在北纬65°以北地区的夏季，每年电击次数从2010年的约35000次上升到2020年的近250000次。科学家重点研究了能够在北极观测到闪电的6月、7月和8月，发现该地区的电击次数不断增加，大部分闪电出现在西伯利亚北部。
Holzworth和同事进行了多次分析，以确认北极闪电的数量增多了，而不仅仅是被探测到的数量增多了。“事实就是如此。”Holzworth说。
但另一个闪电探测系统的记录未发现上述增长情况。
然而，无论北极地区的闪电增多与否，都可能对该地区产生重大影响。过去两年里，北极地区被野火烧毁的土地面积创下了纪录，其中一些是由闪电点燃的。同时，这也是有记录以来北极排放二氧化碳最多的时期。
因此，更多的闪电将意味着点燃野火的概率更大，这可能使北极地区排放出更多的温室气体，加剧北极气候变暖进程。
来源：中国科学报