邓小平一生写下了几百幅题词，每一幅题词的背后，都有着一段鲜为人知的故事。
在邓小平的题词中，一般书写时间和落款时间是一致的。但给北京景山学校的题词，出现了书写时间和落款时间不一致的情况。这种情况较为罕见。
北京景山学校是1960年中共中央宣传部为专门进行教学改革试验创办的一所中小学一贯制的实验学校。在1978年全国教育工作会议召开之前，邓小平就提议将景山学校当作试点，把学校挑选申报的三位老师马淑珍、郑俊选、方碧辉定为特级教师。这是全国第一次任命的一批特级教师。“特级教师”的称号可谓邓小平开创。随后，他指示教育部副部长李琦到景山学校宣布了这个好消息。
在邓小平的关怀下，景山学校于1979年在全国中小学中率先成立了教育科学研究室，将建校以来的教学改革的经验加以总结。到1983年，学校的教改试验从逐步恢复各单项试验阶段进入到中小学教育全面改革的新阶段。新形势下，学校的教改工作应如何进一步推进？带着疑问，景山学校的师生希望得到邓小平题词，找到解决这些问题的答案。
1983年9月7日，景山学校以全体师生的名义给邓小平写了一封信，请求题词。这封信是9月8日送出的。9月9日，邓小平就为景山学校题了词：
教育要面向现代化，面向世界，面向未来。
邓小平
一九八三年国庆节书赠景山学校
9月10日，这个题词送到景山学校。9月11日，全国各主要报纸都在第一版刊载了这个题词，并做了报道。此后，“三个面向”成为包括景山学校在内的全国中小学教育发展的指导性方针，指明了我国社会主义教育的新方向。
邓小平的这个题词写于9月9日，但他为什么在落款时郑重其事写明“国庆节”呢？关于这个问题，邓小平一直没有解释。时任景山学校党支部书记兼校长的贺鸿琛后来大胆推测说：“我想这是意在国家意在全局，回想当时，他老人家将‘三个面向’的题词，提前给我们景山学校，是要我们抓紧国庆节前的一段日子，先学习好先领会好，为全国教育界和全国人民把握‘三个面向’的大方向，带个好头啊！”
——摘选自《党史博览》2016年09期