度过史上最特殊的一个赛季后，世界网坛的新赛季大幕正徐徐拉开。2021年澳大利亚网球公开赛资格赛昨日启幕。受新冠疫情影响，澳网资格赛117年历史上首次移师海外举行，男单选手在卡塔尔多哈为正赛席位展开争夺，女单资格赛则在阿联酋迪拜举行。
世界前三选手单独隔离享受特权
疫情依然是2021赛季网坛绕不开的话题。与去年美网、法网近乎形同虚设的“安全气泡”不同，今年澳网的防疫政策至少从表面上看颇为严格。澳网组委会将采用包机的方式从新加坡、迪拜、洛杉矶等七座城市将参赛球员及其团队接至澳大利亚，每个航班的上座率控制在20%以下，从而保证参赛人员的安全与健康。根据安排，所有人员将于1月15日至17日期间陆续抵澳，并根据当地的政策进行为期14天的隔离。
球员在抵达澳大利亚后将第一时间接受核酸检测，并在隔离的第3天、第10天和第14天再次接受检测。核酸检测结果确认为阴性后，球员从隔离第二天开始允许与固定搭档进行训练，每日拥有两小时场地训练、两小时健身与一小时用餐时间。在其余时间，球员必须待在自己的房间内，其随行人员在隔离期间则不允许离开房间。
为了缓解澳网比赛地墨尔本隔离酒店的压力，男女单打世界前三球员将享受“特殊待遇”。澳大利亚网球协会1月9日发布声明称，男女单打世界前三球员及其团队（约50人）将在南澳大利亚州首府阿德莱德单独接受隔离。由于女单世界第一、澳大利亚人巴蒂无需隔离，因此小威廉姆斯将代替巴蒂前往阿德莱德。
虽然无论在墨尔本还是阿德莱德，参赛选手的隔离要求完全相同，两地也都执行同样严格的防疫措施，但澳网此举一经公布立即在职业网坛引发巨大争议。世界排名第72位的法国选手查迪在接受《队报》采访时表示，在最应讲究公平竞争的职业赛场，那些顶尖球员却从中获得额外优势，阿德莱德的隔离酒店与训练条件远远好于墨尔本。美国《网球世界》杂志直言，纳达尔、德约科维奇和蒂姆或将在阿德莱德打开潘多拉的魔盒。
结束隔离后，德约科维奇、纳达尔、蒂姆、小威廉姆斯、哈勒普和大坂娜奥米将参加1月29日至30日在阿德莱德进行的澳网表演赛。除这六位顶尖选手外，还将有两名选手在墨尔本结束隔离后赴阿德莱德参赛。据澳大利亚网协首席执行官克雷格·泰利透露，这是澳网协与南澳州政府协商后的结果，南澳大利亚州同意约50人在阿德莱德进行隔离，一场汇聚职业网坛顶尖球员的表演赛将成为澳网协对该州的奖励。
轻罚“逃跑门”主角，ATP防疫决心令人担忧
去年10月，男子网坛曾发生一起瞠目结舌的“逃跑门”。33岁的美国人奎雷伊在俄罗斯参加圣彼得堡公开赛时，他与妻子、八个月大的孩子核酸检测均呈阳性，因此需在酒店接受14天隔离，然而美国人却连夜全家包机逃离俄罗斯，并对外界隐藏自己的具体下落。
按照ATP的相关规定，奎雷伊此举属于严重违纪行为，当时舆论普遍预测美国人或将面临最高10万美元、禁赛三年的处罚。然而久久才作出处罚，又轻轻把戒尺放下，ATP今年1月1日在经过长达十周的调查后终于公布了对奎雷伊的处罚结果——罚款2万美元。更令外界震惊的是，这样象征性的处罚还附带减轻条款。ATP称，考虑到奎雷伊多年来在ATP的良好声誉与其他减轻因素，如果他在六个月的考察期内未进一步违反与新冠疫情有关的健康和安全协议，罚款将被取消。
显然澳网官方对于球员的防疫意识也缺乏信心，上周又发布了一份被外媒称为“网球史上最严格的防疫处罚条例”。若选手或团队内任何一位成员离开澳网划定的安全区域，那么他将面临不仅最高达2万澳元的罚款，还将视情节严重情况遭到取消比赛资格、没收比赛所得奖金、延长隔离期、独自在政府指定酒店隔离、逮捕、驱逐出境等处罚。
虽然目前来看澳网的防疫措施与处罚条款并无明显漏洞，但具体防疫成效还需待球员抵澳后方才显现。考虑到去年美网期间曾发生新冠病例密切接触者仍可继续参赛的闹剧，法网的“安全气泡”亦备受质疑，今年澳网的防疫前景依然不容乐观。