深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜。其间有一个十ーニ岁的少年，项带银圏，手捏一柄钢叉，向一匹猹尽力地刺去。那猹却将身一扭，反从他的胯下逃走了。
——鲁迅 《少年闰土》
今年是鲁迅先生写下此篇不朽名作的第100周年，人们用吃不尽的瓜来争相庆贺。最近的几个星期里，我们都仿佛那只瓜田里的猹，快乐且不用担心被钢叉赶走。
可是大家有没有想过，猹……不对，是我们人类为什么会热衷于吃瓜？
华南师范大学的学者们曾经以「八卦对人类大脑的影响」为课题，做了一项研究。他们找来校内17名本科生（8位男生，9位女生，均无神经系统与精神类的疾病），给他们听6个分类的八卦：
八卦分类
①好朋友的正面八卦
②好朋友的负面八卦
③明星的正面八卦
④明星的负面八卦
⑤关于自己的正面八卦
⑥关于自己的负面八卦
参与者首先被要求对听到的八卦消息进行评分（从-9分到9分来区分非常不高兴到非常高兴）。研究员再基于功能性磁共振成像，记录下这些受试学生听完八卦前后的大脑活动变化，并作出最后的分析。
研究者们首先发现：人对自己的八卦是最敏感的，而不是朋友或者明星的。相比于他人的八卦，人在听到自己的正面八卦时更高兴，听到自己的负面八卦时更烦躁。这不难理解，切身相关的消息人们很难不关心。
而对于「明星的负面八卦」，虽然从评分系统中，受试者并没有给出「特别高兴」一类的评分，但他们的大脑却出卖了他们：
当受试者听到明星的负面八卦时，右侧「尾状核」的神经活动显著增加了
蓝绿色为活动区域，右图白色柱是正面八卦，灰色柱子是负面八卦
图源：The ugly truth: negative gossip about celebrities and positive gossip about self entertain people in different ways
尾状核是纹状体的一部分，具有多种功能。最为人所熟知的一部分是自主运动方面，它可以调节肌肉张力、协调复杂运动。帕金森综合症就跟这部分神经的退行与连接通路变化有关。另外，它对程序性学习、联想学习也有作用。
补充一下，整个纹状体的范围更大，不止包括“红色小尾巴”尾状核，还包括粉色区域的部分
图源：wiki
除此之外，尾状核还是多巴胺（又被称为“快乐分子”）奖赏系统中的一个关键结构。比如，当人们吃下高热量的甜点或油炸食品，打赢游戏或者获得金钱收益，开始运动等，大脑就会分泌多巴胺作为奖赏，让人感到愉快。而多巴胺缺乏或无法正常发挥作用是抑郁症的表现之一，会让人对各种事物缺乏动力，感觉不到快乐，死气沉沉。
一个多巴胺分子，不少人拿这个结构订制项链等饰品
图源：wiki
总之，根据上述的研究，当吃到那些“瓜”时，你的大脑可能是这样一个过程：「哇！这真是重要的信息呢，这里有一份多巴胺你拿好，明天记得给我更多八卦哦~
从心理学的角度，人类的确是热衷于幸灾乐祸的物种。对负面信息的偏好是早期人类的生存本能，具有警示、教育等功能，让人远离不必要的风险。
而现代社会中人幸灾乐祸的基础是自尊与比较，那促使我们产生吃饱穿暖之外的欲望：比人优越，被人肯定。
心理学家从3个不同的理论角度来看幸灾乐祸：
①嫉妒理论（Envy theory）：嫉妒理论关注的是对自我评价的关注，当嫉妒对象挫败时，人们内心的痛苦感觉随之减轻。
②正当性理论（Deservingness theory）：这一理论把幸灾乐祸和对社会正义的关注联系在一起，当人们认知中的恶人倒霉，人们会产生他罪有应得的正当感。
③群体间冲突理论（Intergroup conflict theory）：此理论关注的是社会认同以及在击败竞争对手后的幸灾乐祸，比如在体育竞赛或政治竞赛中。
不过幸灾乐祸和年龄无关，小孩子只是尚未学会如何掩饰自己不受欢迎的情绪。但有两种类型的人特别容易幸灾乐祸：
第一种是自恋型的人：他们更喜欢向下进行社会比较，比如同事收到的年度评价很差会让他们感到窃喜。
第二种是低自尊的人：他们的注意力更多在他者身上，表面上看起来“更好”的人受苦对他们而言是一种安慰。
总之，吃瓜是一种人类普遍的爱好。只要在这个过程中不要逾越底线，尊重八卦对象的基本人权，大家还是可以愉快相约于瓜田，嗑瓜子聊八卦，让大脑获得更多多巴胺的。
来源：上海科技馆微信公号