继新西兰贸易和出口部长奥康纳在美国媒体上对澳大利亚发出“尊重中国”的忠告后，当地时间2月1日，澳大利亚总理莫里森在讲话中谈及中澳关系时表示，澳仍致力于“与中国接触”，“首先从对话开始”。
据澳大利亚天空新闻台消息，莫里森当天在澳大利亚国家新闻俱乐部发表讲话时重申，澳政府的首要任务是保护该国的主权利益。“保护和保障澳大利亚人的利益，即使不是最重要的目标，也一直是联邦政府的核心目标和责任。”莫里森说，“澳大利亚必须依靠自己来塑造世界，使之符合我们的利益。而这要从我们自己的地区开始。”
随后，莫里森谈及中国，澳大利亚仍致力于“与中国接触”，因为两国及两国民众都从澳中经济关系中受益。
“但经济和政治体系如此不同的两个国家之间会存在差异，这不足为奇。”他同时表示，“我们的任务是确保这些差异不会阻碍澳中实现符合各自国家主权利益的伙伴关系带来的互利共赢”。
莫里森认为，澳中两国关系明显发生了变化，但澳大利亚仍愿意鼓励两国进行对话。
“我们不能假装事情还是一切照旧。”他说，“要建立持久的伙伴关系，我们双方都必须适应这些新的现实，相互对话，这首先要从对话开始，”
在声称要开展对话的同时，莫里森强调了外交姿态。
“对话的重点不是让步，而在于互利领域，是致力于找到一种方式让两国及民众在未来受益。”
此前，澳大利亚贸易部长丹·特汉声称自己写信给中国商务部，期待与中国接触，然而于奥康纳喊话后表示澳涉华政策是基于“对国家利益的评估”，同时又称澳大利亚贸易政策将遵循“三P”路线，即主动（proactivity）、原则（principle）以及耐心（patience），“我们基于互利互惠的前提下寻求同中国接触。因为经济上的互补性，中澳是天然的贸易伙伴。我们始终认为对话是解决问题的最佳途径。”
与此同时，莫里森拒绝承认澳发起病毒溯源的独立调查是错误之举。在澳大利亚智库洛伊研究所近期公布的全球98个国家和地区抗疫表现排名上，中国大陆由于公开数据较少，未在此次调查之列。对此，中国外交部发言人汪文斌在1日的外交部例行记者会上回应指出，2020年1月3日起，中方持续通过《国际卫生条例》等渠道，一直积极与世卫组织及有关国家和地区保持密切沟通，公开透明分享疫情信息。2020年1月21日起，有关部门每日公开发布全国疫情信息。中方相关技术机构与180多个国家、10多个国际和区域组织开展疫情相关技术交流。2020年6月，中方发布了《抗击新冠肺炎疫情的中国行动》白皮书，公开了中国抗击疫情的阶段性进展。
汪文斌指出，一个国家或地区抗击疫情表现如何，关键要用事实说话。中方始终坚持人民至上、生命至上，采取了最全面、最严格、最彻底的疫情防控措施，用1个多月的时间初步遏制疫情蔓延势头，用2个月左右的时间将本土每日新增病例控制在个位数以内，用3个月左右的时间取得武汉保卫战、湖北保卫战的决定性成果。事实证明，在中国共产党领导下，中国政府采取的防控举措有力维护了中国人民的生命安全和身体健康。根据《科学》杂志研究报告估计，中方采取的措施使中国减少了超过70万的感染者。新加坡有关民调显示，中国民众对本国政府抗疫表现满意度在调查的国家中是最高的。