农历新年是“七十二候之初，三百六旬之始”。春节是一年以来最隆重的节庆。几千年来，在中华民族大家庭中，由于民族不同、地区不同，春节习俗形成了同中有异的地方特色。上海也是这样。
上海“送灶”多用糖和糯米团子
腊月二十四是江浙沪一带的祭灶日。从这天开始，以“送灶”拉开上海人准备春节和庆祝活动的序幕。
民间相传灶神是“维护家宅火烛、兼负监察之责”的神祇。二十四日（或二十三日）晚是灶神上天庭述职的时刻。上海对送灶极为重视，送灶食物讲究“又甜又粘”。不仅有上海的传统食物粽子糖、麦芽糖和糯米团子，还有取自沪语谐音的食物地栗（又称荸荠、马蹄）、茨菰（又作慈姑）、柿饼、菱角。地栗的“地”在沪语中与“甜”同音，茨菰与“是个”同音，菱角谐音“灵格”。寄托了灶神上天后多说好话的希望。在上海，像饺子馒头在腊月里通常并不出现。
在上海崇明等地，送灶夜除了吃廿四糖、卷银包和赤豆饭，还有一项必不可少的传统年俗活动——厾米囤。厾，意为用手指或棍棒等轻击轻点。在自家场院里，用盛着石灰的布袋或篮子在地上点击一个一个白印，就叫做“厾米囤”，又称“打米囤”。直到地面上白花花的，以祈盼来年丰收。
祭灶时，全家要行拜叩礼，再将原来贴着的灶马揭下，连同锡箔、纸轿等放在门外烧掉，作为灶神上天的乘具和路资；还要烧些柴豆，充作灶马的食料。明清时上海一些地区还承古代傩戏之风，有跳灶王之俗。
除夕前大扫除，“越掸越发”
在上海，从腊月二十五起至除夕，家家户户都要大扫除，用长柄扫帚掸掉屋顶四角及墙上灰尘、蛛网，称“掸檐尘”（一说叫“掸闲尘”）。由于“尘”与“陈”谐音，所以也叫“掸陈”。老话说“越掸越发”，寓意掸除晦气。
俗话说：“有钱没钱，剃头过年”，这一阶段，人们都要剪指甲、理发、洗澡、拆洗被褥、擦洗器皿，干干净净，辞旧迎新。当时，理发店门口排长队是常见的景象，女人也要修饰头型，为了省钱，有人先在家用卷发棒夹好头发，再去理发店让机器定型。
二十五日夜，全家共食腊塌粥，未到家的人也要放上一碗，故又称“口数粥”。此粥寄寓驱疫祈福之意。
年夜饭菜名讨口彩图个吉利
除夕之夜的一顿年夜饭，最为上海人最为看重的。吃年夜饭也有许多讲究，就连菜名都要讨口彩图个吉利，比如，菠菜叫“长庚菜”；青菜叫“安乐菜”；黄豆牙叫“如意菜”；百叶包肉叫“如意卷”；蛋饺叫“金元宝”。每个菜都不能吃完，谓之“吃剩有余”“年年有余”。
除夕夜的节目还有封井、封刀剪，直到初四才启用，称“完太平”。事先要贮水，淘好初一用的米，有的地方要淘好新年三天的米，称“来年米”。家中所有房间要点烛，后来则开电灯，称“照虚耗”。市郊农村普遍吃炒豌豆，并相互弹豆，边弹边吃，口中说“投凑”。方泰一带吃炒瓜子，称“炒贼眼”，寓意新的一年中免遭贼窃。
除夕晚上，家长有给孩子压岁钱的习俗，所以每逢过节，要准备好压岁钱。以前用的铜钱，中有方孔，用红绳将钱币贯穿起来，放置在床脚，驱避邪恶。
拜年口诵吉利话
大年初一吃罢早点，就要开始互相拜年了。上海人一般不给长辈磕头，有的家庭会让很小的孩子给祖父母磕头，成年人一般是打躬作揖，同时口诵吉利话。磕头一般出现在拜祖过程中，一家的兄弟姐妹都要到“老大”家，面对祖先像上香磕头。
如果来不及一一当面拜年，讲究效率的上海人会在初一这天雇人到亲朋好友的家中送名片，以此代替本人拜年，这称为“投刺”(清末人们称名片为“名帖”或“名刺”)。
初五接财神，是新年里的一个重头戏。上海旧历年有抢路头的习俗。正月初四子夜，备好祭牲、糕果、香烛等物，并鸣锣击鼓焚香礼拜，虔诚恭恭敬财神。为争利市，故先于初四接之，名曰“抢路头”，又称“接财神”。
元宵，是传统过年的压轴大戏，俗话说“闹元宵”，就热闹在“灯”上。大街小巷张灯结彩，赏灯、猜谜、吃元宵，成为世代相沿的习俗。光绪间南翔人陈崧《槎溪棹歌》为证：仲春重庆作元宵，满眼花光月助娇。蜒蜿龙灯工剪彩，六街如昼沸笙箫。