经历了几乎无赛可比的2020年（仅出战一场，经点数判定战胜排位不如自己的马龙·维拉）后，中国MMA（综合格斗）雏量级新锐宋亚东即将于3月7日在美国拉斯维加斯迎来自己在新一年的首战，对阵美国选手凯勒·菲利普斯。
作为中国首位进入UFC前十五的男选手，宋亚东本该在去年底就获得再度亮相赛场的机会，但他的对手两次伤退，团队试图联系其他选手，依然未能成行。而与菲利普斯一战，也是直至今年一月方才敲定的。23岁的宋亚东目前职业生涯战绩为16胜4负1平1无结果，而对手菲利普斯尽管比他年长两岁，赛场经历却稍逊一筹，职业生涯战绩为8胜1负。直至去年，这位美国选手才与UFC签约，至今未获官方排名。
对于已备战许久的宋亚东而言，这是一场赢面相对较高的对决，但他不敢有丝毫懈怠。据宋亚东介绍，自己认真地看完了对手所有获胜比赛的录像，对于菲利普斯的技术特点，他已相当熟悉，“对手的风格比较游走，步伐很好，而且擅长摔柔，是一名很有潜力的选手。”至于获胜概率，向来出言谨慎的他有些反常地表示，“有七八成的把握。”
从职业生涯来说，宋亚东过去这两年的发展经历了较多挫折，他需要一场酣畅淋漓的胜利去回应质疑，并向更高水平的选手发起挑战。谈及2021年的计划，宋亚东依然相当低调，在他看来，能在同级别选手中跻身前十就是最实际的目标，“毕竟我已经一年多没打比赛了。”