在纽约华尔街，游客举目便能看到一座高3.4米、长4.8米的铜牛塑像。这是华尔街财富的标志，也是纽约最著名的网红景点之一。在上海外滩，江边步道上川流来往的中外游客也常被一座神态生动、充满活力的铜牛雕塑所吸引，人们会忍不住伸手抚摸一下牛头牛角，祝福自己今后“牛气冲天”。
这两座铜雕的作者都是著名雕塑家阿图罗·迪·莫迪卡（Arturo Di Modica）。2月19日，这位80岁的雕塑巨匠因病逝世。在他的故乡——意大利维多利亚市，市政府发布讣告说，维多利亚市失去了一位杰出的居民，一位有着远见且聪慧的艺术家，他以卓越的能力和积极的态度帮助维多利亚市提高了国际知名度。他凭借着温和而又细腻的灵魂，在当代艺术和文化界留下了不可磨灭的印记。维多利亚市政大楼及所有的公共机构的国旗降半旗；所有的商店及营业场所都暂停活动以示哀悼；更有不少市民们提议将维多利亚市中心的“意大利广场”，更名为阿图罗·迪·莫迪卡广场”。葬礼上，意大利文化、艺术和政界人士络绎不绝，维多利亚市官员郑重宣读了我为莫迪卡写的悼词，也让我深切缅怀我们的交往及其对上海的情感。
十二年前的2009年，也是一个中国牛年。举世瞩目的中国上海世博会即将到来，外滩中山东路福州路地块被上海市政府命名为“外滩金融广场”。作为曾经万商云集的“远东华尔街”，上海外滩具有悠久的金融发展历史和深厚的金融文化底蕴。城市景观设计专家和不少市民纷纷提议，要参考全球各大国际金融中心的模式，为上海建设金融中心设立一个标志物。几经讨论后，大家一致建议竖立一座可以与华尔街金融牛媲美的“牛”。此后不久，我便接到上海有关方面负责人的电话，希望我能找到华尔街铜牛作者、意大利雕塑家阿图罗·迪·莫迪卡先生，力邀其为上海设计创作“外滩金融牛”。
从西西里岛到北美大陆，历经周折我最终在纽约见到了这位艺术家。然而见面之初，莫迪卡就给我当头一盆冷水——他告诉我，当时其正为意大利设计制作高达40米的巨型雕塑“伊帕里河之马”，作品完成后会放置在其故乡维多利亚市的伊帕里河岸上，因此——尽管以往曾听说过中国和上海，但直到2010年3月之前，他都不会有时间来华实地考察！但我没有放弃。“百闻不如一见”，我用这句中国谚语告诉莫迪卡，“中国经济正在迅猛发展、上海外滩改造工程将于2010年世博会前完成，如能将铜牛安放在外滩金融广场，为世博奏响序曲、为世界见证上海，机遇难得……”几次交流后，艺术家的心门终于被来自上海的期待和挚诚邀约而扣开，莫迪卡最后表示“愿意为上海人民创作一头属于自己的外滩牛！”
2009年3月21日牛年新春，我陪同莫迪卡先生第一次踏上了中国的行程。一到上海，他就被这颗具有魔幻般魅力的东方明珠所震撼。随着考察的深入，他更是对传统与现代并存的东方国度产生了浓厚的兴趣。在创作“外滩牛”的过程中，莫迪卡有时会像个充满好奇的孩子，不断问我“当代中国人喜欢哪种颜色”、“中国文化中的含蓄究竟是什么意思”，有时又表现出追求极致般的“疯狂”，彻底颠覆、几易其稿。沟通中，我不断向他解释中国红的历史由来，介绍华人百年的苦难辉煌，以及我们的道路选择与百折不挠。直到有一天，莫迪卡兴奋地找到我，说自己似乎顿悟了东西方文化差异。他得意地介绍称，“华尔街牛”俯首向左，但“外滩牛”偏要甩头向右，尽管牛兄牛弟选择不同，但都象征力量与勇气，他还说“华尔街牛”尾部平缓弯曲，但“外滩牛”则曲尾上扬，寓意中国虽然历经曲折，但最终还是必然上扬！当时，我几乎怔在那里，现在回想起来，也许这就是艺术家的天才之处和奇思妙想吧。
“外滩金融牛”最终由莫迪卡带领40人的团队在美国怀俄明州制作而成，上海世博会开幕之际运抵申城。与“华尔街公牛”相比，“外滩金融牛”显得更年轻、更强壮，也更具有活力。它自重达2.5吨、长5.2米、高3.2米，其线条深邃、肌肉结实，周身呈现出红铜色，牛眼圆睁，头部转向右边，牛尾则卷曲上扬，呈螺旋状蜿蜒指向天空，四肢强健有力，气势十足。莫迪卡特别为其选择了红色“战袍”，因为“这是中国的颜色”。2010年5月15日，在落成揭幕仪式上，莫迪卡深情地表示：“我怀着对中国人民以及上海人民的深情厚谊，精心创作了这尊‘外滩金融牛’，希望通过我的这个作品表达我的良好祝愿，为中国和上海带来好运。”
十二年来，“外滩金融牛”伫立浦江，见证了上海的创新发展，也见证了我与莫迪卡先生的友谊。如今“牵牛人”已逝，但鹊桥永在！希望他的优秀作品，以及开创精神与美好的品质能够让更多的人了解，他的故事也流传下去，给予更多的人灵感与希望。