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“伍子胥过昭关，一夜白了头”。对于“一夜白头”的传说，其实笔者从来没有相信过，然而皮肤科患者老张的个案却让笔者认识到，“一夜白头”的传说原来真的存在。
65岁的老张退休后很注重保养身体，头发虽然有些花白了，但依然是以黑头发为主，非常浓密。然而，半个月前，老张在理发时偶然发现头皮部位有几处硬币大小的头发没有了。于是老张回家后自行用生姜擦拭，原以为用段时间就能好转。谁料一周后的一天早上，老张发现整个头皮的头发竟然在一夜之间全部“变白”了。
当天，老张便急匆匆地来到医院就诊。医生仔细检查老张的头皮和毛发，也反复斟酌了老张的病史。老张头发已经全部变白，并且非常稀疏，与他之前描述的头发一直很浓密不符，仔细观察，局部还有一些残留的黑色毛发，轻轻一拉，这些黑色的头发就脱落了。
通过皮肤镜（毛发镜）在放大70倍的视野里，再次观察老张的头皮和头发，镜下可见明显的“黑点征”和“微惊叹号发”。原来，老张患的是 “斑秃”，而且是非常严重的斑秃，毛发镜下出现的“黑点征”和“微惊叹号发”提示了老张所患的斑秃正处于疾病活动期和进展期。
这种重型的斑秃可以在很短的时间内，使整个头皮的毛发全部脱落，甚至眉毛、腋毛等全身体毛也会全部脱落。
斑秃的发病机制是毛囊周围的T淋巴细胞异常的攻击破坏了毛囊，导致被攻击的毛发脱落。有趣的是，这种T淋巴细胞只攻击带有色素的毛囊（黑发），而不攻击缺乏色素的毛囊（白发），所以对于原本头发很浓密但黑白夹杂的老张来说，严重的斑秃导致了黑色的头发在极短的时间里全部脱落，而留下了白色的毛发，头发也变得稀疏了，造成了“一夜白头”的现象。
斑秃是皮肤科门诊一种常见的脱发。
通常患者都是偶然发现头皮部位一处或者多处指甲板或者硬币大小的圆形脱发区。大多数患者病情均较轻，甚至有些脱发范围很小的患者，能不治而愈。然而对于一些急性发病、进展迅速的斑秃，则需要采取积极的治疗措施。
在无禁忌症的前提下，应尽早应用糖皮质激素制剂进行治疗。可以在脱发区域注射、软膏封包、甚至系统应用。因为老张的斑秃进展极快，病情极重，所以医生采取了系统服用糖皮质激素的方案，先止秃，再生发。老张的病情基本控制后，又采取了脱发区浴帽封包治疗的方案。半年后，老张满头又长满了浓密的、黑白夹杂的毛发。
当然，脱发的诊断和治疗不能一概而论，最重要也最困难的是分清脱发的类型，并且，同一种脱发的不同阶段和不同表现，治疗方案也可能完全不同。
近年来，随着皮肤镜（毛发镜）在皮肤科的普遍应用，皮肤科医生可以在10倍、20倍甚至70倍的微观视野里观察到头皮和毛发的细微变化，通过这些肉眼难以分辨的细微变化，可以对形形色色的脱发做出比较准确的脱发类型的诊断，以及病情、预后的判断。