赛勒斯·罗伯茨·万斯是美国的民主党政治家，曾担任国会和国防部法律顾问、陆军部长、国防部副部长及美国的第57任国务卿。在约翰逊总统期间，负责处理一些非常棘手的事务。包括处理底特律种族骚乱和越南战争停火谈判。因为妥善处理这些争端，他得到一个称号——美国头号麻烦处理专家。也就是这个头号的麻烦处理专家，在中国碰了钉子。
万斯于1977年8月22日，飞抵北京一个月之后，一个美联社的高级访问团来到北京，访问团成员包括了《华盛顿邮报》发行人凯瑟琳·格雷厄姆和《纽约时报》发行人阿瑟·苏兹贝格。时任中共中央副主席、国务院副总理、中共中央军委副主席兼解放军总参谋长的邓小平在人民大会堂接见了他们，讲到8月万斯访华的成效，邓小平失望地表示，实际上万斯的访问，不但没有促进的作用，反而使关系正常化的进程受到了挫折。
在人民大会堂，万斯坐在邓小平的右手边，说了一通美国十分重视中美关系，希望中美关系正常化等等一些概念性的说法。邓小平则一言不发，吸着熊猫牌香烟。
万斯的发言很长，足足有好几页纸，但归纳起来有这么几点：第一，中国必须以公开或默许的形式，做出对台湾问题不使用武力解决的承诺；第二，中美关系正常化后，美国仍然还要继续向台湾出售防御性的武器；第三，美国驻北京的联络处升格为大使馆，而美国驻台湾的“大使馆”降格为联络处。
万斯说完，邓小平又掏出一支烟徐徐点燃，吸了一口，邓小平望着万斯的脸，突然提高声音，坚定地说：“对此，我们完全不能同意！如果要解决问题，干脆就是三条：废约，撤军，断交。现在是美国要下决心了。”
万斯瞠目结舌，他万万没想到邓小平会这么干脆，也不知道怎么谈，而揣在他衣服的口袋里的，按照万斯意图拟定、实现中美关系正常化的协定草案，也完全没有了用场。
万斯访华不仅没有达到预定目的，更没想到的是，邓小平这么强硬。
——摘编自《绝密档案背后的传奇》 ， 中共党史出版社出版