1949年1月31日，北平和平解放。三天后，即2月3日，中国人民解放军举行了盛大的入城式。为什么不在北平和平解放当天举行入城式？参加入城式的有哪些部队？为什么入城式的检阅台在前门箭楼而不在天安门？
1949年2月3日，正月初六，中国人民解放军举行了隆重的进驻北平入城式。
入城式以三辆装甲车和挂有毛泽东主席、朱德总司令肖像的彩车及军乐队为先导，由永定门人城。从永定门进入、从北平南中轴走来的人民军队，有数百辆汽车组成机械化部队、摩托化步兵、炮兵部队和坦克装甲部队，这些都是昔日由解放军驾驭的“国军”的美式装备。队伍所到之处，锣鼓声、欢呼声、掌声和歌声经久不息。燕京大学、清华大学等学校的师生及北平各民主党派人士，这一天也汇入了欢乐的人流。他们中有：张奚若、钱伟长、费孝通、雷洁琼、焦菊隐、周建人、胡愈之、吴晗、楚图南等。
庆典持续了6个小时，直到下午4时，北平城才渐渐安静下来。
入城式为何定在2月3日
1949年1月31日，东北野战军第四纵队进入北平接管防务，至此，北平和平解放。按理，在举行换防交接时就应该举行入城式，以示胜利。为何在三天后，才举行盛大的入城式？
聂荣臻在回忆录中记述：选择这个时间进城，也是有所考虑的。本来傅作义部队一出城改编，我军就可以进入北平，但考虑到当时年关将近，为了让老百姓过好年，我们宁肯推迟进城时间，作为执行好城市政策的良好开端。
入城式检阅台为何设在前门箭楼
古老的前门箭楼，登上了共产党将军，他们选择在这里检阅中国人民解放军入城式。那么，检阅台为何不设在天安门？
当时的天安门年久失修，加上连年战火，天安门颓废破败。当时的天安门广场，还是一个封闭的“T”型广场，不适宜开展大型聚会和活动。后来在举行开国大典前，经上万军民合力清理整修，才改变了天安门城楼和广场的面貌。另一个更重要的原因是，入城队伍由永定门开进，由南向北正对着前门箭楼。高高的前门箭楼是最理想的检阅台。于是，北平城有了第一次把城楼当作检阅台的先例。为了这个检阅台，北平市首任市长叶剑英和北平警备司令程子华派人进行了清理打扫。国立北平艺术专科学校的师生们还给箭楼进行了装点，特别悬挂上了“欢迎人民解放军！”的大字标。
入城式路线是何确定的
参加入城式的部队有东北野战军（1949年3月改称第四野战军）第四十军第一一八师、第四十一军第一二一师、一个骑兵师和特种兵的六个团。这六个团是摩托化炮兵第四、第五、第六团，高炮第一团，坦克团和装甲车团。特种兵第一副司令员兼参谋长苏进接受任务后，立即组织部队开赴南苑机场，进行集中训练。白天排练入城式队形，夜间检修、擦拭车辆火炮。
1月31日下午，苏进带领炮四团团长徐昭、装甲团团长丁铁石等5人，进城勘察入城式游行路线。他们由永定门、前门进城，经东交民巷到东单、东四，走地安门大街到西四、西单、宣武门。沿途确定了可以通行车炮、坦克的路线。苏进一行到东交民巷时，发现国民党兵在这里垒了一道墙，把东交民巷隔成两半。墙的东面，由东单到崇文门是一片广场，停着傅作义的两架小飞机。苏进命令：把东交民巷的那道墙给拆了，部队要从这里通过。
苏进还观察到，有的国民党兵仍持枪在城门站岗，警察仍带着武器指挥交通。他当即给程子华和叶剑英打电话。第二天，街上的国民党警察就都不持枪上岗了。
回到南苑驻地，苏进打电话向刘亚楼参谋长汇报勘察结果，随后即向西柏坡中共中央和中央军委汇报，北平入城式路线勘定，入城部队要通过东交民巷。西柏坡批准同意。
2月3日，北平和平解放入城式分两路同时进行。从南苑出发，从永定门入城的一路，以军乐队为前导，特种兵车队在群众夹道欢迎和口号声中，缓缓跟进。步兵、骑兵威武豪迈，装甲车、大炮和坦克车队如钢铁洪流，驶进东交民巷。行驶的车队中，打头的军车车头前悬挂着醒目的“中华民族万岁”。中国的军队和人民第一次大踏步开进自《辛丑条约》签订以来便为帝国主义所盘踞的使馆区。这一路入城部队出东交民巷后，再经崇文门内大街、东单、东四、北新桥、太平仓，与另一路从西直门人城的部队会合，再往南经西四、西单、六部口、和平门、骡马市大街，由广安门出城。
——摘编自《炎黄春秋》2021年第二期