金牌编剧金恩淑、韩流代言人李敏镐的退伍复出之作、气质风格独树一帜的女演员金高银，这些要素都让韩剧《The King：永远的君主》（以下简称《The King》）在播出前就被其他作品羡慕不来的光芒所笼罩。然而随着电视剧即将完结，“盛名之下其实难副”的事实已然定局，节节败退的收视率便是最佳印证。创意、制作、演员向来是韩剧的强项，只是这一次，三者间的化学作用始终没能达到最佳效果。
如果在另一个世界里有一个“我”比我过得更幸福，你会选择与对方交换生活吗？回答这个问题是《The King》的初衷，金恩淑试图借由大韩帝国皇帝李衮（李敏镐 饰）和大韩民国刑警郑太乙（金高银 饰）间的爱情和解开主人身世之谜的过程给出解释。但从第一集就暴露出的剪辑混乱问题让金编的宏大叙事落了空，脱线的故事节奏时常让观众无所适从。剧方并非没有意识到问题所在，在播出一个月之后紧急投入了新导演共同参与拍摄，虽然效果从第十集后逐渐有所体现，但对于一共仅16集的金土剧来说却为时已晚。
演员是作品面对观众的直接窗口，《The King》遇冷后男主角李敏镐自然成为了首当其冲的箭靶，对于其承担不起“国王”角色的声音不绝于耳，但横加的指责难免也有失公允。通过《花样男子》走红、《继承者们》爆红，“王子”形象是李敏镐个人履历上不能忽视的标签。“王子”是稚嫩且风流的存在，“国王”则是严肃权威的代名词，无论是在11集营救女主角的高潮戏份还是13集末尾发现自己就是神秘黑衣人的慌张，李敏镐均凭借饱满的感情张力完成了这档进阶。若有人说比亲王李霖的段位着实低了一截，是不是忽略了年轻国王25岁的设定？
若要追究剧集彼时未播先火的根本，编剧金恩淑是最大筹码。《太阳的后裔》《孤单又灿烂的神-鬼怪》《阳光先生》，她的近三部作品无一不是在亚洲范围内引起反响的现象级韩剧。为何偏偏这次失了手？金恩淑对向来考验功底的“平行世界”叙事进行了初探索，但仍欠了火候。
回看金恩淑的作品列表，这位70后女编剧向来乐于当韩剧届那位“吃螃蟹的人”。在早年完成“恋人三部曲”后，她就将触手伸向了职场、政治、奇幻题材，《爱情正在直播》《市政厅》《秘密花园》的诞生均为韩剧提供了全新的编剧思路。2017年，她把目光投往历史，《阳光先生》所包容的大格局吸引到流媒体巨头奈飞的青睐，也成为首部全球同步播出的韩国剧集。
然而，“平行世界”仍是金恩淑从未涉足的领域，“平行世界”要让主角同时在两个空间完成独立的叙事使命，局限于“穿越”远不够，其中涉及的故事脉络、人物关系也不能仅仅是一般故事剧本的叠加。韩剧在该类型上也有前车之鉴，2016年宋载正作品《W-两个世界》借“书穿”搭建多元世界，故事行进间编剧非但没能填补预设的悬念，反而生出更多细枝末节，剧集以烂尾告终。在《The King》里，金恩淑欲将自己各题材积累的拿手好戏统统塞进这个本就足够复杂的机器中，没能产出绚烂的万花筒，观众反而如堕烟海。
“国王”没能如约走向口碑和收视率的宝座，好在因失利获得的教训经验始终比创作的故步自封来得更有价值。
图片：《The King：永远的君主》剧照