2020年6月6日凌晨3:05，随着悠扬的汽笛声，一列满载着35个出口集装箱的海铁公共班列缓缓驶出南通海安站，前往上海洋山港，标志着“南通-上海”海铁联运班列正式启动。这次的首发海铁公共班列满载的床上用品、健身器材和家具等外贸出口产品，均来自南通当地企业。
早在疫情期间，中国外运华东有限公司下属南通公司就与中铁集上海公司、上海港铁、海安铁联等相关单位一起筹划海安到洋山港的海铁通道物流运输；经过多次的市场实地调研，无论是货主还是同行都对于中国外运的公共平台身份予以认可，因此，该班列由中国外运华东区域的南通公司在海安做为班列货源的公共操作平台。
据了解，今年6月，班列将以周发的形式试运行一段时间，7月10日沪通铁路开通后，将形成海安到洋山的固定天天班列，做到固定装车地点、固定运行线、固定车次以及固定到发时间。
受疫情影响，目前很多企业面临原材料、陆路物流通行等问题。海铁班列的新模式是对以往南通到上海港区水路和陆运模式新的补充，不仅提高了运输效率，而且为企业降本增效，缓解了进港交通压力，更将进一步推动长三角经济一体化联动发展，协助更多企业外贸产品以低碳、环保、高效的供应链通道参与全球竞争。