今日夏至。
夏至一般是在阳历6月22日前后，太阳到达黄经90°时开始。古书《月令七十二候集解》中说：“夏至，五月中。《韵会》曰，夏，假也；至，极也。万物于此皆假大而至极也。”
从夏季的六个节气看，夏至处于最当中。夏至这一天，最显著的特征是：北半球白昼最长、黑夜最短。这是因为，每年的这一天，阳光直射地球的北回归线，这是阳光能够直射的最北一线。
夏至，不是“夏天到了”，而是“夏天到了极致”。每年夏至这一天，太阳照在北回归线上，北半球的白昼最长、黑夜最短。教科书上说，如果插一根竹竿在地上，这一天的影子最短。你如果不怕晒，建议站在太阳底下试一试。
夏至时节，“阳气”最足。不过，中国老话说，月盈则亏、水满则溢，阳气足到顶点，阴气也开始滋长，白昼开始一天短似一天。然而，不论如何，天气依然很热，并且还会热蛮长一段时间。每年这个时候，在中原河洛地区，就是“洛下麦秋月”，麦子已经成熟收割；在江南地区，则是“江南梅雨天”，忽而“烧烤模式”，忽而“闷锅模式”。
为何夏至未必是一年中最热的一天？
在《二十四节气与民俗》中，民俗专家萧放提到，古人认为二十四节气运行的内在动力是阴阳二气的流转，不同的节气时令，阴阳二气在天地中处于不同的位置。
《管子·乘马》中提到：“春秋冬夏，阴阳之推移也。”按这种观点来简单划分的话，夏至正是阳气高涨至极，阴气开始暗暗发生的时候。
按古人的观念，夏至在中夏之位，即午位，午属阳。不过，夏至虽然阳气较盛，且白昼最长，但却未必是一年中最热的一天，此时接近地表的热量仍在积蓄，所以俗话说“热在三伏”。
一般来说，三伏天从夏至后第三个庚日开始。天气炎热的时候，要尽量在避免高温时段外出，安然消暑度夏。
“实用”的习俗：女子互赠扇子、香囊
夏至时，正是麦收之后，古人感念天时，渐渐形成了此时庆祝丰收、祭祀祖先的习俗。
《史记·封禅书》：“夏日至，祭地祇。皆用乐舞。”古代，夏至作为节日，纳入了祭神礼典。有说法称，在该节气前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，是古代“夏祭”活动的遗存。
古时，比较流行的习俗是女子之间互赠扇子、脂粉等物。《酉阳杂俎·礼异》里说：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”，扇子可扇风，涂抹脂粉可以消除汗水的异味，倒也实用。
宋朝还会给百官放假三天，这也从一个侧面反映了当时人们对夏至的重视。
这个节气吃什么？
唐朝诗人白居易在诗《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》中写道：
忆在苏州日，常谙夏至筵。
粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。
水国多台榭，吴风尚管弦。
每家皆有酒，无处不过船。
交印君相次，褰帷我在前。
此乡俱老矣，东望共依然。
洛下麦秋月，江南梅雨天。
齐云楼上事，已上十三年。
白居易先后在杭州、苏州当过刺史，这两个地方都给他留下了美好的回忆。那时候的夏至日，是蛮讲究的一个节日，官衙里照例要摆上一桌酒席，同僚下属们欢聚一堂。“粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜”，原谅大诗兄，我的眼睛始终落在竹筒饭、烤子鹅上面。都说夏日饮食要清淡，但这“深夜食堂”也太诱人了吧？
实际上，夏季空气潮湿、温度又高，饮食多偏向清淡。
明清以来，做法简单、美味的面条成了民间饮食的宠儿，素“冬至馄饨夏至面”之说。《帝京岁时纪胜》成书于清乾隆年间，据说，当时北京人夏至日家家都吃冷淘面，很是爽口。
在江南一带，“夏至吃面”也是一项重要习俗。面条的种类就更多了，如阳春面、过桥面及麻油凉拌面等，香气扑鼻，令人馋涎欲滴。
由于日期临近等一些原因，如今，古代夏至的一些习俗已经转移到端午节。
来源：综合自新华社、中国新闻网、大诗兄说诗词等。