立足于脑科学——3M公司的创新奥秘-LMLPHP

▲《3M的脑神经管理》

[日]大久保孝俊著

宫静译

东方出版社2020年3月出版

美国的明尼苏达矿务及制造业公司( Minnesota Mining and Manufacturing,通常简称3M公司),以敏于创新、产品繁多而著称。

而在许多产品品类中,3M品牌一定程度上也成了品质可靠的代名词,比如医用口罩、护目镜、空气净化器等。2020年年初爆发新冠疫情以来,3M公司向我国武汉市捐赠了部分医用、防护口罩和护目镜。我国一些网友投桃报李,特地通过3M的电商旗舰店选购商品,惊奇地发现这家公司涉及的产品品类十分广泛,几乎延伸到了生产、生活的方方面面。

长期以来,在谈及3M公司的创新奥秘、创新活力时,人们总会提到该公司的“15%文化”:3M公司允许员工将15%的工作时间花费在自己感兴趣的创新方向、领域、产品。尽管“15%文化”显示出公司与员工之间的高度互信,这一做法享有盛誉,但在3M公司、谷歌公司之外的其他多数企业却鲜有成功案例。

3M公司的日本分支机构日本3M的执行董事大久保孝俊在其新著《3M的脑神经管理》中指出,15%这一数据并非严密的数值,也就是说,只要不影响公司分配的工作的完成,员工安排在自己感兴趣的业务的时间分配甚至可以提高到20%以上。

为什么要赋予员工工作时间内的自由支配时间?大久保孝俊说,3M公司的产品中,便利贴、防尘口罩都十分常见,其他许多产品之所以会让人们觉得熟悉,就是因为这家公司长期以来在美国、日本、中国等市场都积极贴近客户,探寻出已知、潜在的需求,力求满足这样的需求。换句话说,3M公司的创新奥秘其实在于,通过赋予员工自由支配时间,让员工在承揽职责以外,主动积极地贴近客户需求现场,再利用自我意志来形成有关创意。这意味着,“15%文化”并不是简单的划分出员工完成工作、自我驱动创新的时间安排,而是确保创新、创意与执行的有效结合,而这一过程自始至终都没有脱离对于客户需求的把握。

《3M的脑神经管理》强调,创新并不等同于技术革新,3M公司的例子更是说明了,在显著的技术革新之外,通过有效的技术应用、改良和管理调整手段,可以促成新的创新成果。而这样的渐进式、局部性、功能性创新,与显著的技术革新具有互补性。

现在的问题是,尽管渐进式、局部性、功能性创新的难度大大低于技术革新,但也同样需要经过频次较高的试错。而且,工作时间内的微创新,其成果属于公司。“15%文化”、贴近客户需求现场的创新,主要受益者是公司,这必定需要很好地调动起员工的积极性。

《3M的脑神经管理》介绍了3M公司在创新管理、创新人才激励等方面的制度化经验,对于日本、中国等国家和地区的广大企业具有重要的借鉴意义。作者指出,3M公司为了促进创新、发挥员工自主性,建立了独具特色的创新文化和制度体系,企业为员工创新提供充沛的技术、资源支持。据介绍,3M公司内部将技术纳入到研磨材料、成形加工等46个技术平台,分为材料、工序、机能、应用四个大类,公布在内网上,供技术人员自由查询使用。3M公司鼓励员工灵活运用、模仿公司已有技术,将已有技术与新开发技术进行重组。该公司员工调用内部技术、征询公司内部其他专家,也具有空前的自由度。3M公司最知名的产品创新便利贴,正是受惠于上述机制的成果。

推动创新,发挥员工自主,很重要的一点就是要赋予员工(而不仅仅是管理岗位上的人才)以试错的空间和机会,员工创新过程中可以不受职务上的上级的干涉。正是因此,3M公司的员工才会在走访客户的过程中,注重对技术应用场景的观察,致力于找出潜在需求。

本书之所以定名为《3M的脑神经管理》,指的就是3M公司的管理并不是简单化地建立在科学、绩效基础上的管理,而是充分尊重人的情感、遵照人的思考特性和行为特点,甚至在管理中主动引入脑科学。举例来说,该公司要让员工的心态从管理功能达成的“必须(Must)”转变为“想要(Want)”,就注意到了“必须(Must)”往往带来压力,让执行者大脑中心区域感到紧张;而“想要(Want)”是大脑边缘系统的活跃,是从压力中解放出来的内心状态,这一状态容易刺激创意,也更容易调动兴趣。而立足于脑科学,要让企业设定的指标从“必须(Must)”,转变到“想要(Want)”,就要经过三个阶段:延伸性的目标设定;给予包括精神层面在内的各种支持;合理的评价和回报。

延伸性的目标设定,要比简单的目标更难达成,更可能让人受挫。所以,要设定这类目标,要防止目标数值过于偏离实际,要通过反复探寻和磋商而科学设定;但要促成员工的成长,这类目标更可能激发斗志,尤其是具体的目标与客户的需求、“痛点”相关时。《3M的脑神经管理》书中还指出,这一过程中,领导者要注重向员工解析为何设定这样的目标、为何这样做,要在节奏紧张的工作状态中营造出良好的合作氛围。

促进员工创新,企业往往会陷入一种不知道如何产生新创意的僵局状态。《3M的脑神经管理》书中指出,脑科学研究的经验认为,产生创意的源泉是实际的经验,而要予以释放,往往可以通过技术论坛、团队交流、模拟赛事等方式来释放相关的无意识记忆。书作者提醒指出,许多创新创业企业的创始人、技术研发团队成员往往疲于奔命,睡眠时间不足,这其实违反了大脑神经组织的活动规律。

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