仅仅一周前，阻碍NBA于7月31日准时复赛的最大障碍还是看似与篮球并无联系的反种族主义浪潮。然而，比这一拒绝复赛的理由更让人难以理解的是，随着NBA设立的球员报到日到来，当初那些言之凿凿声称“不该让职业体育将社会焦点从平权运动中转移”的声音，却又毫无理由地尽数消散。时至如今，仍有球员在抵制联盟重启，但“反种族主义”已几乎不再被提及，他们的关注点已从平权运动转回新冠疫情。
越拉越长的球员确诊名单自然是重要因素，尤其是在掘金队的全明星中锋约基奇核酸检测呈阳性的消息公布之后。塞尔维亚人约基奇的感染源究竟是何，迄今仍是谜。自5月初起，塞尔维亚的防疫政策就逐步放宽：宵禁解除、购物中心重启、校园复课。返乡期间，约基奇多次出入多人参与的公共活动，并与该国篮球明星扬科维奇以及网坛巨星德约科维奇有过密切接触，而这两人目前均已确诊感染。仅就结果而言，约基奇还算“幸运”。据其父透露，作为无症状感染者，约基奇的健康无虞，掘金队也对他一周内抵达美国报到充满信心。然而，几乎同一时间，美国媒体爆出的多则消息，多少会令联盟高层感到沮丧：西部某季后赛球队已有四位球员确诊；至少两位太阳队球员新冠病毒检测呈阳性；短期内还将有更多病例被公布。只是，这一切丝毫未能动摇联盟复赛的决心。
从3月时审慎到仅因出现一例病例即宣布常规赛停摆，到如今只要不是大规模暴发就坚决不暂停，关于NBA高层在这不到百天内态度的巨大转变，CBS（哥伦比亚广播公司）援引了联盟向各队发放的防疫手册中的相关解释，“3月因首例确诊案例即宣布停摆，是因为联盟当时对新冠缺乏认识，缺乏信息的积累。”这一解释背后的潜台词显而易见——如今的联盟已有信心去处理潜在的健康问题。该手册规定，对于约基奇这样的无症状感染者将采取强制隔离，直至在间隔不少于24小时内的连续两次病毒检测中均成阴性才能回归；而出现新冠相似症状表现的人，则需在隔离后接受病毒测试，以排除“假阳性”可能，若确诊，就得接受治疗并隔离至少14天。考虑到复赛后，包括球员、教练、工作人员在内的所有参与者均将被限制在位于奥兰多迪士尼乐园内的比赛区域，比赛期间外部感染源侵入的可能性已被杜绝，但随着如今越来越多的球员被感染，谁也无法保证，是否会有未能检测出的感染者进入这一区域。
正是出于这一点，并非所有人都对联盟的政策买账。“我的妻子怀孕不久，篮球不值得让我和家人用生命去冒险。”早在一个月前，爵士队的澳大利亚籍前锋英格尔斯就明确表达了拒绝复赛的态度，其后又有贝尔坦斯、布拉德利、阿里扎宣布退出复赛。关于联盟重启，外界的态度两极分化，其中不少支持者的理由在于“职业球员的体格足以应对新冠病毒的冲击”。且不论这一论调是否合乎科学，至少忽略了一个重要逻辑问题——球员们不可避免地会与家人密切接触，而其家人的体质未必强健。与妻子刚怀孕的英格尔斯类似，湖人队后卫布拉德利拒绝复赛的理由也是“不愿拿家人的健康冒险”，尤其考虑到其6岁的大儿子还有较严重的呼吸系统疾病史。这些是联盟管理层无法拒绝的理由，从他们妥协的态度中就不难看出。按NBA高层的说法，特殊时期的退赛行为不会被视为违约，而在7月初各队提交参赛名单前，球员们也有权改变自己的想法。
除来自球员方的反对声，联盟还需面对的另一棘手问题则是复赛举办地所在的佛罗里达州近来确诊人数有大幅上升之势。进入6月前，佛州单日最多确诊人数为1413人（4月17日），然而自6月11日起就再也没有低于这一数字，6月20日的单日确诊人数更是突破4000人。内外交困的不利形势下，不知道NBA的决心还能坚持多久？
来源：摄影/视觉中国