▲ 美国卫生与公众服务部前官员里克·布莱特。均张松供图
5月5日，美国卫生与公众服务部前官员里克·布莱特公开发布举报信，称特朗普政府无视早期预警导致新冠疫情蔓延。
布莱特是美国顶级疫苗专家，自2016年以来一直担任美国卫生部生物医学高级研究与发展管理局负责人，该局在美国抗击新冠疫情中承担协调药物研发等关键职能。美国国会今年3月以来通过的财政刺激方案向该局拨款数十亿美元，授权其与强生公司等合作研发新冠药物。但布莱特于4月中旬突然被调离该局，并被白宫安排了一份闲差，在国家卫生研究院（NIH）领导一个从事“新冠肺炎诊断技术研发”的公私合营项目。
布莱特在当天致联邦独立机构“特别顾问办公室”的89页举报信中称，今年1月，在建议美国卫生部尽早安排资金、人员，及获取病毒标本，以研发新冠病毒治疗药物和疫苗之后，他被排除在卫生部的新冠疫情会议之外。布莱特指出，到1月下旬，卫生部部长阿扎尔等开始承认美国即将出现关键医疗用品的严重紧缺，但仍没有采取任何应对措施，而他向白宫新冠应对工作组发出的警告信也都石沉大海。
布莱特透露，过去两年来，他多次与卫生部负责储备与反应事务的助理部长罗伯特·卡德勒克发生冲突，原因是后者反复要求他从与白宫有千丝万缕联系的美国公司手里采购国家紧急医疗设备储备库所需药品和医疗用品，而当他向卫生部高层反映此事后，后者充耳不闻。
4月22日，布莱特在美国有线电视新闻网（CNN）发表文章，称自己被解职的原因之一是限制氯喹和羟氯喹被当作新冠病毒治疗药物使用。文章指责白宫“将政治凌驾于生命之上”，导致“政治领导层的冲突”，使他成为替罪羊。
▲ 布莱特与美国国家过敏与传染病研究所所长福奇（左）在一起。
今年3月以来，特朗普总统多次在白宫记者会上宣传氯喹和羟氯喹可医治新冠肺炎，但美国医学界对此一直有不同意见。美国国家广播公司（NBC）3月23日报道称，在得知特朗普推荐氯喹后，亚利桑那州一对夫妇自行服用非药用氯喹，结果男子不幸身亡，其妻被送往医院救治。
布莱特在举报信中爆料称，德国拜耳公司曾向美国国家储备库捐赠300万片氯喹作为新冠肺炎备选药物，他所领导的生物医学高级研究与发展管理局就此提出异议，称该药品的安全性和有效性尚未得到验证。但美国卫生部高层强令该局将氯喹列入抗击新冠肺炎的药品清单。布莱特称，他最终与美国食品和药品管理局（FDA）合作，将氯喹的应急使用限制在比较狭窄的范围内，但因此得罪了卫生部高层。
4月21日，美国退伍军人事务部发布研究报告称，服用氯喹治疗新冠肺炎，导致病人死亡率高于未服用者。4月24日，美国食品和药品管理局警告医生不应允许在医院或诊所之外使用该药品治疗新冠肺炎。
布莱特的律师德布拉·凯兹5月5日声称，布莱特被调职是白宫和卫生部对他坚持专业立场，抵制裙带交易的报复。《华盛顿邮报》获得的美国卫生部2019年5月员工绩效评估报告显示，布莱特获得了“亮眼的高分”，并且没有任何负面评价。凯兹认为，美国卫生部将布莱特免职，违反了《举报人保护法》，应当恢复其职务，并对其举报内容进行全面调查。
CNN报道称，国会民主党人正围绕布莱特被调职一事采取行动。4月30日，美国国会参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会民主党领导人帕蒂·默里向卫生与公众服务部部长阿扎尔致信，要求其解释布莱特被调职的真实原因。默里称，保证卫生部拥有稳定的领导层，并以科学与公众健康为导向做出决定，对于美国抗击新冠疫情至关重要。默里警告，当专家因坚持遵循科学和事实而被撤换，美国对危机的反应就不可能稳定。
上周，国会众议院能源与商业委员会致信卫生与公众服务部监察长办公室，要求调查此事，该委员会民主党议员还透露将举行听证会。