在经历了一次又一次的传言和延期之后，2020赛季中超联赛终于确定了开幕的确切时间。昨天下午，中国足协正式宣布：新赛季中超将于7月25日分别在苏州赛区和大连赛区举行。这无疑成为了一个令球迷欢呼雀跃的消息，尽管只能采取分组、分阶段的赛会制，比赛总数也将大大缩水，但为了能够让这一中国足球顶级联赛顺利开幕，所有人都已付出最大的努力。正如中国足协某官员在消息公布后所说，“在目前的情况下，无论联赛采用怎样的赛制，都不可能做到尽善尽美。对于即将开始的新赛季中超联赛而言，在确保人员健康的情况下顺利进行，比什么都重要。”
存在自然是一切的前提，而在顺利完成了保住职业联赛这第一个目标之后，中国足协还将在未来的几个月时间内面对前所未有的各种难题，从赛制设计到升降级名额确定，从比赛场地养护到维护赛事的公平性，都将考验这一行业协会的智慧和能力。下周，中国足协将召开中超俱乐部负责人会议，有关新赛季的诸多细节问题将在本次会议后得到确认。而在所有的细节中，是否保留降级名额，或许将成为争论的焦点。
伴随着奥地利国脚阿瑙托维奇6月28日晚抵达上海，上海上港队终于集齐了自己的外援阵容，但放眼整个中超，这只是少数。据统计，目前已经集齐外援阵容的俱乐部仅有上港、恒大、大连人和石家庄永昌，其余球队都仍在苦苦等待“主心骨”回归。
目前国安外援比埃拉归队已经进入倒计时，金玟哉已拿到签证，但奥古斯托和费尔南多仍在等待签证；江苏苏宁的特谢拉、瓦卡索未归队；鲁能的格德斯近期刚刚包机回中国，但佩莱、卡达尔仍在海外；华夏幸福外援卡埃比、梅米舍维奇、保利尼奥也都已拿到签证，但均尚未找到合适的返华途径。而在所有俱乐部中，最尴尬的当属重庆队，该队的卡尔德克、马尔西尼奥、费尔南迪尼奥、阿德里安和西里诺等全部五名外援都身在海外，而且至今归期未定，虽然俱乐部方面表示将全力推进他们归队，但考虑到回国之后还要经历长达14天的隔离期，因此留给重庆队的合练时间少得可怜。
据悉，如何制定中超联赛的外援使用政策，将成为下周联赛会议的讨论重点之一，毕竟目前各队的外援回归情况相差太大，赛季前备战质量也将因此受到巨大影响。除此之外，有关新赛季是否继续保留降级，将是一个更为艰难的问题，以重庆为代表的一批球队，已经向足协提出要求取消降级。
另一个影响新赛季降级制度的或许是分阶段赛制。根据目前的预案，从7月25日至9月底为联赛第一阶段，第二阶段将在10月的国际比赛日之后开始，届时16支球队将分为冠军组和降级组，通过三轮（两回合）淘汰赛来决出冠军和降级名额。考虑到今年的世预赛和亚冠联赛是否举行存在很大的不确定性，第二阶段的赛制其实目前变数极大，这也在一定程度上给新赛季的降级制度带来不确定性。而取消降级的另一个好处是，由于第一阶段的循环赛成绩不会带入第二阶段，这或许将避免“第一阶段全输最终依然保级”等不合理情况的发生。
据悉，足协在降级制度方面已有减少降级名额、增加附加赛等调整预案，但目前并不包括直接取消降级这一选项。
来源：图片/中国足协官方