据外媒报道，百老汇正在考虑恢复营业，业内人士估计最早九月剧场可能重新开门迎客，制作人和演员权益协会正在讨论如何进行安排。
新冠疫情在全球爆发以来，百老汇已于3月12日关闭了所有演出，并无限期推迟了托尼奖的各项事宜。纽约的剧场将至少停业到6月7日。伦敦西区也在不久前宣布延长停业至6月28日。一些业内人士对此持悲观态度，英国著名制作人卡麦隆·麦金托什预测，伦敦西区和纽约百老汇将到2021年才能重新开业，因为疫情仍在英美肆虐，而剧场将是隔离措施放松后“最后一个恢复营业”的场所。
但百老汇演出面临的财务压力，使其无法忍受长期停业。百老汇上一演出季票房收入高达18亿美元，吸引了1500万人次观众，其背后是每部音乐剧平均每周高达59万美元的运营成本。据外媒估算，一部百老汇演出依靠全价票和高端客户，也要卖出50%的票房，运营才可以收支相抵。
上一演出季中，游客带来的收入占到了百老汇总票房的65%，考虑到疫情对旅游业的冲击，百老汇将不得不更多依靠纽约本地的观众。由于人们对疫情的顾虑，百老汇重新开放时，可能还需要对演出票进行打折，才能吸引到足够的观众。
“除非削减成本，否则我无法想象百老汇剧场除了满负荷运营，还能怎么办。”百老汇资深制作人罗宾·古德曼表示，将剧场填满“可能是一项艰巨的任务，也是重新开放唯一的途径”。
纽约著名的实验戏剧公司伍斯特剧团（The Wooster Group）则表示可以按照政府要求的社交距离，减少入场观众，只要增加每天演出的场次，就可以恢复运营。“体量小更灵活，”剧团副总监凯特·沃克表示，“对于依靠商业制作的戏剧艺术家来说，体量越大越难进行调整。”
美国马萨诸塞州的巴灵顿戏剧公司则将采用另一种办法：将520座的剧场座位减少到三分之一，增加排与排、座位与座位之间的间隔，并要求观众戴口罩。其上演的剧目将取消中场休息，并在每次演出后对剧院进行深度清洁。
吸收了超过51000名演员和舞台经理的百老汇演员权益协会则表示必须谨慎考虑如何重新开业，才能慢慢让演出恢复以前的水平。其聘请了曾在美国职业安全和健康管理局中任职的专家统筹各项事宜，比如如何增加化妆间的空间让演员保持安全距离，如何选用更不易附着病毒的服装面料，如何对道具进行清洁等。“如果没有厘清复杂的状况和潜在后果，一部走错可能就会带来整个行业的长期倒退。”协会执行理事玛丽·迈克尔说。
从业者也在创新寻找机遇，适应疫情带来的冲击。罗宾·古德曼正在计划为百老汇带来重新构想的经典音乐剧《伙伴》。不少艺术家通过视频发布新作、举行音乐会，剧作家理查德·尼尔森还为现场直播的演出形式，专门编写了一部六人戏剧。
音乐剧大师安德鲁·韦伯的新作音乐剧《灰姑娘》在伦敦西区的首演计划受挫，虽然他和演员团队随时准备好重启排练，但目前他也在考虑调整商业策略：先发行音乐剧专辑，再进行现场演出。这是多年前音乐剧《万世巨星》概念不受支持，无法直接登上舞台时，他做过的尝试。“不是我想走回头路，不可抗力让我只能出此下策。”韦伯说，“我已经很久没有这样做了，但这很可能成为未来大家都要转向的方向。”
还有一些创作者认为，这是百老汇内部改革的机会。剧作家特蕾莎·雷贝克希望纠正一些制作人获利过高的不公平现象，他批评百老汇现在让“观众付出的门票价格很高，演员和创作者的薪水却很少。很多人就生活在灾难的边缘，面临职业和生活的毁灭。”
图片来源：USA TODAY、好莱坞报道者