生活中，有人会一直咳嗽，自嘲“百日咳”，去医院看了，药也吃了，就是不好，自己由此也变得焦虑起来——是不是得了什么不治之症？家在浙江的陈阿姨遇到类似烦恼。
从去年8月开始，陈阿姨反复咳嗽，咳白痰，本以为患了普通肺炎，就在当地医院接受抗感染治疗。结果半个月过去了，不见好转，症状还逐渐加重，出现了憋气、胸闷、胸痛的表现。陈阿姨慌了，赶紧前往上级医院，胸部CT、气管镜反复做了好几次，排除了肿瘤，但也没找到明确的感染证据。陈阿姨愈发闷闷不乐了，因为折腾了近半年，当地医院还是无法给出诊断，意味着无法对症下药，她憋得喘不过气时只能用激素暂时控制症状。
今年3月陈阿姨在家突发呼吸困难，由“120”送往复旦大学附属中山医院急诊科，予激素治疗，暂时缓解症状。但急诊医生轻松不起来，因为再晚送来几分钟，可能就抢救不过来了。经历这一次，陈阿姨与爱人意识到问题的严重性，住进中山医院呼吸科打算好好查查。
经检查，陈阿姨的气管从胸部CT上看上去比正常人要窄很多，气管镜下只见气道肿胀得连气管镜的镜子都无法通过。呼吸科医生建议患者到风湿免疫科姜林娣主任的门诊看看。姜教授对陈阿姨进行了仔细的体格检查，经耐心询问病史发现：患者的鼻子有些异样。
陈阿姨说，近半年来她鼻根处时有压痛，感觉“鼻梁也没以前那么挺了”。医生检查发现，这名患者的左侧第6肋软骨处也有明显压痛。结合陈阿姨增厚的气管壁，姜林娣教授判断患者的病因应该是“复发性多软骨炎”。
这是咳嗽久治不愈的原因吗？复发性多软骨炎，顾名思义，以软骨发炎为特点，软骨遍布全身，因此为一种全身性疾病。耳廓、鼻梁、气道等处的软骨表浅，容易被发现出现炎症，但同时它又非常狡猾，具有反复发作和自行缓解的隐蔽性，易被漏诊或误诊，一旦进展，对呼吸道、心血管等重要脏器功能会造成灾难性破坏，需紧急送医院抢救。
目前，针对复发性多软骨炎没有统一的治疗方案，主要根据疾病活动性和受累器官的严重程度经验性治疗。经查阅最新进展的文献，发现近年来国际上有用生物制剂、干细胞移植等治疗的报道。结合陈阿姨的情况，由于呼吸道受累，病情已非常危重，治疗团队给陈阿姨制定了个性化的治疗方案。经两个周期的治疗，陈阿姨终于可以自由地呼吸了。
没想到，咳嗽的“元凶”居然在风湿免疫科。所以要特别提醒的是，如果耳廓、鼻梁、气道、胸廓等处出现固定疼痛和压痛点，且无法用其他疾病解释时，请至风湿免疫科排查复发性多软骨炎。