里约奥运会的惊鸿一瞥，曾让世界对皮耶特·蒂默尔斯产生过不少遐想。名不见经传的他一路闯进男子100米自由泳决赛夺得银牌，打破了比利时游泳在奥运会上持续了整整二十年的奖牌荒。然而随着里约奥运落幕，蒂默尔斯的神奇戛然而止，连续两届世锦赛无缘决赛，运动生涯也逐渐步入尾声。肺部萎缩的侵扰，注定了蒂默尔斯无法复刻里约的辉煌，他本计划着在东京奥运会上最后一搏，作为自己运动生涯的收尾。但新冠疫情的侵袭之下，就连东京奥运会也被迫推迟整整一年。
如此剧变，是32岁的蒂默尔斯所无法承受的，就像他不久前在宣布退役时解释的那样：“我在多年前就制订了完美的职业规划，但现在一切都被打乱了。”除了身体机能的退化与无法痊愈的伤病，令蒂默尔斯萌生退意的，还有身后那深受急性脑膜炎困扰的3岁女儿。比利时人还在期盼着自己的运动生涯能终结得更有仪式感一些，他计划再给自己七个月时间——如果游泳欧锦赛能在此期间举行的话，那将成为蒂默尔斯的泳坛绝唱。在奥运会、各项目世锦赛以及几乎所有职业体育赛事均被取消或推迟的当下，蒂默尔斯并非唯一承受着这一切的体育人。面对不可预知的未来，他们已无力坚持，转而去迎接人生下一篇章的到来。
回首疫情暴发以来的这段日子，太多人们熟悉或不熟悉的名字告别体坛。短短一个月内，丹麦羽毛球的两位双打传奇彼得森与鲍伊先后宣布退役。属于两人的辉煌早已过去，彼得森的全盛时期是与科尔丁搭档助丹麦队问鼎汤姆斯杯冠军的岁月；而作为如今羽坛最年长的球员，39岁的鲍伊则将黄金年华留在了与摩根森搭档期间。从去年起，彼得森与鲍伊配对男双冲击奥运，但在与阿斯特鲁普/拉斯姆森的竞争中尽处下风，希望渺茫。据鲍伊透露，他本想将汤姆斯杯或东京奥运会作为谢幕，这是他前行的动力，如今却发现适得其反，而汤姆斯杯推迟成了压垮他的最后那根稻草。“我太累了，我一直想做最好的球员，但现在到了该停下的时候。”
因为东京奥运会延期一年，34岁的英国赛艇名将汤姆·兰斯利放下了卫冕奥运冠军的野心，他坦言自己已无法将状态保持到2021年，才会在现在这个时间点作出艰难的抉择。在爱尔兰极富盛名的盖尔式足球名将马克·布雷赫尼，毫不讳言已不愿为不知何时才能重启的联赛保持状态，提前向这项爱尔兰传统运动挥手道别。曾为WNBA（美国女子篮球联盟）培养了20位顶尖球员的美国大学女篮传奇教练玛菲特·麦克洛，在仅差64场就能拿到自己作为教练的第1000胜时，因为赛季取消而无奈放弃执教生涯。
在新陈代谢极为频繁的北美各大职业联盟，疫情导致的停摆更是让许多本就处在退役边缘的老将下定决心——不久前入选NFL（职业橄榄球大联盟）过去十年最佳阵容的旧金山49人队老将乔·斯塔利，因伤结束13年的职业生涯；2018年MLB（美国职棒大联盟）世界大赛最有价值球员史蒂夫·皮尔斯低调退役，职业生涯辗转七队的他“终老”儿时的主队波士顿红袜，成为棒球世界的美妙童话；从参加选秀到无人问津，在NBA（美职篮）混迹八年的特雷沃·布克始终在扮演配角，其重返篮球圣殿之路也终因NBA停摆破灭，但他与那些略显悲壮的退役故事主角并不同。直至布克宣布退役，许多人才惊讶地意识到，这个外表粗犷的男人在球场外的辉煌——利用打篮球赚得的第一桶金，白手起家的布克如今已是18家公司的老板，名下房产逾200套，甚至拥有了属于自己的职业足球队，书写了在职业体育世界罕有的商业神话。
因疫情萌生退意的运动员不胜枚举，而曾效力于中超山东鲁能队的阿根廷外援沃尔特·蒙蒂略或许是其中最不幸的一位。给予他最沉重一击的并非疫情造成的赛事停摆，而是疫情本身。因伤病的困扰，蒙蒂略曾在2017年时宣布退役，但对于绿茵场的热爱，让他在不久后选择复出。为了方便照顾患有唐氏综合征的儿子，蒙蒂略将职业生涯的下一站选在了同在南美的智利。随着疫情在其祖国阿根廷的肆虐，蒙蒂略感受到了病毒的恐怖——五天之内，其60岁的父亲与91岁的祖父相继因感染新冠病毒去世，而他的母亲同样在承受着病毒的折磨。“六年前，我和父亲的关系因许多事而产生隔阂，直至去年才慢慢缓和，”回忆起这段往事，蒙蒂略满是懊悔，“我们的关系正一点一点改善，我多希望这一切能发生得快一点，但现在来不及了。”子欲养而亲不待，一系列的打击让蒙蒂略已无法专心于球场，本赛季智利甲级联赛将成为这位命运多舛的阿根廷中场职业生涯的落幕。
来源：摄影/Osports