作为餐桌上不可缺少的元素，肉类的摄入是无数人幸福感的重要来源。然而，随着健康饮食的风靡，越来越多人认为，以牛羊肉为代表的红肉是“百病之源”。
尽管这一说法有些夸张，但是最近发表在美国心脏协会杂志《Hypertension》上的一篇文章表明，吃肉一时爽，一直吃肉却会增加人们患心血管疾病的风险。
科罗拉多大学博尔德分校的一支研究团队发现，当人们摄入红肉后，肠道中会产生一种被称为三甲胺的化合物，并经肝脏转化为一种促动脉粥样硬化和促血栓形成的代谢物——三甲胺-N-氧化物（TMAO），不仅会直接损害我们的动脉功能，而且还可能会随着年龄的增长而损伤心血管系统。
此前已有研究表明，血液中TMAO水平较高的人心脏病发作或中风的几率是正常人的两倍多，而且往往会更早死亡。在这项研究中，研究人员通过小鼠实验和人体实验对TMAO影响人体的机制及解决方案进行了探索。
研究人员测量了101位中老年人（50-79岁）和22位年轻人（18-27岁）的血液和动脉健康状况，发现在没有慢性临床疾病的成年人中，血浆TMAO浓度会随着年龄的增长而显著上升，血液中TMAO含量较高的成年人的动脉功能明显较差，并且在其血管壁上显示出更大的氧化应激或组织损伤迹象。
另外，这项报告还提出，TMAO可能还与年龄相关的认知功能下降有关。不过，通过补充二甲基丁醇（DMB）似乎能够逆转与年龄相关的血管内皮功能损害，实验中，老年小鼠在补充该物质后，血浆TMAO水平降到了与年轻小鼠相同的程度。
目前，该研究团队正在进一步研究可能阻止TMAO生成的化合物，以阻止与年龄有关的血管功能下降。
来源：生物探索，有删减
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