▲7月11日，孩子们戴着口罩在美国洛杉矶荡秋千｜新华社
新冠疫情冲击下，美国教育界的一些深层矛盾和问题正在显现。
当前，美国数千所高校和数万所中小学秋季能否如期开学困扰着美国社会。白宫希望秋季复课，为此推出签证新规施压高校，但美国高校不买账，哈佛与麻省理工甚至将白宫告上法庭；另据《纽约时报》报道称，美国350万名教师大多数反对恢复完全的面对面教学，但调查显示，全美超过一半家长希望孩子早日回到学校。复课问题凸显了疫情蔓延下，美国各方的利益博弈和重重矛盾。
与此同时，疫情导致美国高中生申请联邦政府大学助学金的数量同比大幅下滑，一些贫困或者财务状况受疫情影响的家庭正考虑是否让孩子接受高等教育。教育不公平问题也因疫情显得更加突出。
秋季复不复课，老师和家长有矛盾
9日，洛杉矶教师联盟发表声明，呼吁在8月18日开始的新学期实行全程线上教学，并称特朗普政府有关学校复课的要求“危险、反科学”“将把所有教师、学生和家庭置于危险之中”。
很多教师还以“14天无新病例”为标签，参加网络签名行动，号召除非学校所在学区实现连续14天无新增病例，否则将拒绝上课。教师工会指出，美国国会迄今为止的新冠疫情财政刺激经费中，只有不到1%被用于公立学校的防疫上，“政府传递的信息是，你们的工作很重要，孩子和家长都需要你们，但对不起，我们没有钱”。
《纽约时报》指出，即便美国中小学秋季复课，也将有至少五分之一的教师符合豁免条件而不会重返岗位，从而使教师短缺问题凸显。
另据美媒揭露，美国政府内部的调研报告警告，全面重开美国大学和中小学将是疫情传播的“最高风险”。报告称，佛罗里达、俄勒冈、俄克拉荷马和明尼苏达等州的学校重启计划存在明显疏漏，对于学校一旦出现疫情将如何应对等重要问题，没有出台可行的解决方案。
不过调查显示，由于学校长期关闭造成家长负担沉重，学生学业停滞，全美超过一半家长希望孩子早日回到学校。纽约市长比尔·德布拉西奥上周表示，市教育部门调查显示，75%的家庭希望孩子返校。但纽约市教师工会负责人穆格鲁强调，考虑到新冠疫情，如果联邦政府不向该市提供额外的疫情预防经费，纽约市公立学校今年秋天将不具备重开的条件。
在本报记者所在的马里兰州蒙哥马利县，教育局于近日公布了公立中小学今年秋季的“混合复课”计划。按照这一仍在修改中的初步计划，各公立学校将把所有学生分成两组，一组每周一、周二上课，另一组周四、周五上课，而周三则是学校消毒校舍的时间。教育局称，这一安排的目的是保证学生在保持社交距离的前提下恢复上课。
▲7月11日，孩子们戴着口罩在美国洛杉矶荡秋千｜新华社
高中生或放弃上大学，贫困家庭影响更深
美国高中生必须填写《联邦学生资助免费申请表(FAFSA)》，才有资格申请联邦佩尔奖学金和学生贷款。FAFSA同样是高中生申领州政府助学金的必填项目。多项研究显示，填写FAFSA的学生上大学几率更高，获得助学金的学生更可能完成学业。
美联社6日发布分析报告显示，自3月13日起4周内，填写FAFSA的高中生人数比去年同期下降45%；其中，低收入家庭学生比重较大的公立学校填写FAFSA的学生人数下降幅度最大，达52%；其余公立学校下降39%。
学校认为，疫情从多方面导致申请大学助学金的高中生人数下滑。一是无法上学导致学生与指导他们申请助学金的升学顾问减少联系；二是无法上网的家庭填不了在线申请表。另外，一些家庭受疫情冲击严重，父母失业，学生被迫搁置上大学计划，选择直接找工作。
教育官员对这一现象有所警觉，担心数以千计高中生可能选择推迟或放弃读大学，继而可能严重危及他们的就业前景和未来收入。
全国学生资助管理者协会首席执行官贾斯廷·德雷格说，经济衰退时期通常有“更多人重返校园充电”，但这次情况“大为不同”。他认为，疫情、失业潮以及隔离措施今年可能再来一轮，“太多事情令人担忧”。
疫情暴发的时间导致低收入家庭学生受影响更深。分析人士说，家庭经济条件较好的孩子通常在大学助学金申请周期之初便提交表格；而相对贫困学生更可能等到3月或4月，那时恰逢疫情迫使学校关门。
随着疫情蔓延，美国各州高中生申请大学助学金的人数都比去年有所下滑。各州政府及学校采取鼓励措施后，填表人数有所回升，但整体仍低于去年。