▲4月23日，在美国明尼苏达州，一名猪农照料自家的生猪。 新华社
4月28日，美国总统特朗普签署行政令，宣布启用《国防生产法》，要求美国肉类加工厂在新冠疫情期间继续运营，以保证市场供应。不过专家指出，白宫难以仅凭行政令维持市场运行。
一个月内多度动用《国防生产法》
特朗普在白宫的一份声明中说，一些大型肉类加工厂因疫情关闭，这对全美肉类供应链的持续运行构成威胁，损害了国家紧急状态下的“关键基础设施”。由于美国肉类加工高度集中在少数大型加工厂，关闭其中任何一家加工厂都可能破坏食品供应并对农牧民造成不利影响。因此，他要求美国农业部采取所有适当举措，确保肉类加工厂继续运营，并遵循美国疾病控制和预防中心、职业安全和卫生署发布的操作指引。
行政令授权农业部长与相关部门和机构协调，确定全国范围内的优先事项，分配必要材料、服务与设施，发布命令并通过和修订适当规则和条例，以实现食品供应链的正常运转。
根据美国上世纪50年代通过的《国防生产法》，总统有权在紧急状态时要求私营企业生产国防相关产品，并可控制这些产品的经销。为应对迅速蔓延的新冠疫情，特朗普于3月13日正式宣布“国家紧急状态”。3月27日，特朗普动用《国防生产法》授权，要求通用汽车公司生产治疗新冠肺炎重症患者所需呼吸机。4月2日，特朗普再次动用《国防生产法》授权，指令联邦政府协助美国制造商生产呼吸机。
美国农业部当晚发表声明说，根据白宫行政令和《国防生产法》授权，农业部将与肉类加工厂、州和地方政府一起努力确保这些加工厂继续运营，并确保员工人身安全。《华尔街日报》认为，此举有望缓解肉类生产厂商的压力，增加市场供给，但将导致工会和工人的批评。
特朗普签署行政令的背景，是新冠疫情肆虐造成美国肉类供应短缺。4月25日，美国肉类企业史密斯菲尔德宣布因多位员工感染新冠病毒，关闭拥有1700多名员工的伊利诺伊州工厂，而此前，该公司已经关闭位于南达科他州另一家拥有3700多名员工的工厂。此外，美国最大的肉类生产商泰森食品公司也因疫情被迫关闭至少三家肉类加工厂。彭博社称，美国目前总共有22家肉类加工厂关闭。
猪肉加工厂停产冲击美国人菜篮子
泰森食品公司董事会主席约翰·泰森日前警告，美国食品供应链“正在崩溃”，肉类加工厂关闭，导致养殖户数百万牲畜和家禽被销毁，而同时市场肉类供应无法满足消费者需求。
《华尔街日报》28日报道称，在新冠疫情暴发导致主要加工厂关闭后，美国猪肉行业和农业监管机构正在讨论对数以千计的猪实施安乐死的前景。
▲图为4月28日在美国密苏里州林恩拍摄的一处牧场。| 新华社
农场主们表示，虽然还没有进行大规模的安乐死，但正在考虑的选择包括招募工人操作已经关闭的猪肉厂的屠宰生产线，或者寻找空旷的建筑，在里面用二氧化碳气体屠杀猪。由于成千上万的猪无处可去，农场的畜棚已经“猪满为患”。
数据显示，本周，美国约有五分之一到四分之一的猪肉加工厂停产，而牛肉加工厂停产率也达到10%。白宫官员担心，如果政府不介入，肉制品行业高达80%的加工厂将于未来几周关闭。而生产能力的短缺已经冲击到美国人的菜篮子。截止上周，美国牛肉和猪肉的市场供应已经分别下降了24.5%和14.6%，占美国肉类消费一半的鸡肉供应量也下降了8.2%。
美国国际联合食品和商业工人联合会28日发表声明，要求白宫确保产业工人在新冠疫情下的安全。声明指出约有20名肉类和食品加工工人因新冠肺炎死亡，超过5000名工人感染病毒。声明要求政府强制肉类公司向屠宰场工人提供 "最高级别的防护设备"，并确保每天进行新冠病毒检测。此前，史密斯菲尔德等肉类企业的员工指责雇主让他们在没有任何防护的情况下工作，导致感染爆发。零售、批发和百货公司工会主席艾培鲍姆称，为了挽救工人的生命，工厂停工是必要的，“我们希望政府能像关心肉类、猪肉和家禽产品一样关心劳动人民的生活”。
▲这是4月23日在美国明尼苏达州拍摄的养殖的生猪。 | 新华社
美国劳工部则表示计划发布行业指导意见，为工厂业主和工人提供保护，使其免受因保持设施开放而可能导致的责任。该指导意见将包括建议包括65岁以上和有健康状况的高危工人远离工厂，留在家中。美国肉类企业表示，他们正在采取措施保护工人，比如发放口罩，在加工线工作间安装塑料防护罩等。但他们同时强调，在疫情蔓延时期，保持肉类供应链运行至关重要。
人造肉受到市场青睐
包括沃尔玛在内的超级市场公司正在为产品短缺做好准备，并寻求替代供应商。美国肉类供应短缺使人造肉受到消费者追捧。数据显示，4月12日至18日的一周内，美国植物人造肉销量较去年同期上升200%，而在过去8周内更是猛增265%。与传统肉制品相比，人造肉不仅更为环保，而且生产自动化程度高，受疫情影响小。
新冠疫情对美国人菜篮子的冲击超过了肉制品。在一些超市，部分蔬菜供应也出现短缺， 一些地方鸡蛋和牛奶供应时有时无。《华盛顿邮报》报道称，由于担心疫情造成严重食品短缺，美国一些家庭开始在自家的庭院中种菜，媒体将之称为“胜利花园”的复兴。一战和二战期间，美国、加拿大、英国、德国等的民众通过自行种菜减轻战时食品供应压力。
在美国，“胜利花园”提供了二战时蔬菜供给的三分之一。如今，许多美国网友在网上以“胜利花园”为主题，晒出自家菜园子的照片，不仅补充餐桌，也点缀了疫情期间的单调生活。据报道，由于民众种菜热情高涨，美国一些地方的市场已经出现蔬菜种子断货的情况。