“我永远不会和生命中深爱的俱乐部对簿公堂”，当梅西万般无奈地说出选择留队的唯一理由时，这位效力巴萨廿载的老将为其倾尽所有的西班牙豪门俱乐部留下了最后一丝温存。当地时间9月4日，梅西与巴塞罗那为期10天的转会博弈，最终以“和平的结局”按下暂停键，但阿根廷巨星明年夏天自由转会的伏笔已就此埋下。
留队只因不愿与巴萨对簿公堂
8月14日在欧冠四分之一决赛中以2比8惨败于拜仁慕尼黑后，巴萨迎来巨变——荷兰人科曼取代塞蒂恩成为球队主帅，随之而来是包括苏亚雷斯、比达尔、拉基蒂奇等球员被明确告知不在球队未来的计划内……而一向内敛的梅西突然打破平静，8月25日他正式向巴萨提出离队申请，由此开启了一场长达10天的转会拉锯战。
当日，梅西向巴萨发去传真，他表示希望激活自己合同中的“自由解约条款”，从而离开效力20年的俱乐部。球员团队与俱乐部双方争议的焦点正是“自由解约条款”的有效时间。据悉，梅西与巴萨的合同将于2021年6月30日到期，这份合同于2017年签订时设有一项特殊条款，约定梅西可以在2020年夏天自由离队，但需在指定日期前提出。巴萨指出，这一“自由解约条款”有效期只到6月10日，梅西方面逾期提出无效，若球员离队需支付7亿欧元的解约金。
通常情况下，欧冠决赛将在5月底或6月初举行，这也意味着当赛季欧洲俱乐部主流赛事全部结束，因此6月10日是一个“合适的截止期”。然而新冠疫情导致2019-20赛季欧洲各地联赛与欧战停摆数月，直到今年8月23日拜仁问鼎欧冠，才结束了这个漫长的赛季，甚至此时部分非主流联赛以及欧冠、欧联杯的预选赛已经拉开了2020-21赛季的序幕。梅西方面认为，因疫情影响，国际足联推迟了2019-20赛季的转会和合同到期时间，因此“自由解约条款”的有效期应推迟至8月末。
对于梅西方面的表态，8月30日，西甲联盟发布声明指出7亿欧元违约金条款仍有效，称梅西团队对合同的理解与事实不符。此后，梅西缺席俱乐部组织的新冠检测和新帅科曼的首次训练，转会传闻更是甚嚣尘上，曼城、国米甚至尤文图斯都成为梅西下家的热门候选人。
尽管球员团队坚定地认为梅西今夏能以自由身离开巴萨，但在巴萨坚持只有支付7亿欧元才能触发买断条款的情况下，阿根廷人离开的唯一方式只有与巴萨对簿公堂，进行一场旷日持久的法律斗争。而在这样的转会纠纷中，国际足联通常会给予球员方面临时豁免权，令其先行转会下家，但最终是否需要支付转会费、转会费的数额为多少，随后将由仲裁法庭判决，国际足联也无法干涉这个司法决定。
梅西在接受采访时表示，“我会继续留在巴萨，但那是因为主席告诉我想走就必须要支付7亿欧元解约金，那是不可能的事情。”限于欧足联执行的财政公平原则，没有一支球队可以以7亿欧元的天价签下梅西，而由梅西自己支付解约金也显然不可能，梅西表示，“之后还有一种方式就是上法庭。因为这是我深爱的俱乐部，在我的脑海中从来没有想过要与巴萨对簿公堂。”
13岁进入拉玛西亚训练营，16岁开始代表巴萨一线队出战，梅西从这里成长为世界级巨星，也成就了巴萨四夺欧冠的伟业。作为投身职业足球唯一效力过的俱乐部，梅西留下了一长串载入史册的数字：731次身披巴萨战袍，以444球高居西甲历史射手榜第一，34座冠军奖杯……而在数字以外，更有长达20年的情感羁绊，“巴萨是从始至终给予我一切的球队，我生命中的球队，巴萨给了我全部，我同样如此。当我对巴萨的爱被质疑时，我感到很受伤，无论走或留，我对巴萨的爱从未改变。”
梅西与俱乐部高层矛盾彻底公开化
虽然梅西最终作出妥协，下赛季继续身披红蓝战袍征战赛场，但他与巴萨高层间的裂痕已经彻底公开化。8月末持续至今的离队纷争，梅西将所有的矛头都指向主席巴托梅乌。梅西透露，自己早已向球队以及俱乐部主席巴托梅乌表达过离开的想法，后者曾答应梅西可以自己做出选择，但食言了，“主席始终对我说，赛季末我可以决定自己是走是留，但他没有遵守自己的诺言。”
事实上，梅西在采访中直接攻击巴托梅乌并不让人意外，“巴托梅乌领导的俱乐部管理层是一个灾难。”梅西与以巴托梅乌为首的球队高层早已产生分歧，究其根本是俱乐部高层近些年不作为，近三年欧冠接连耻辱出局，也没有明确的发展思路，“很长时间以来，巴萨并没有一个明确的建队计划。他们就是在得过且过，掩盖漏洞。”
今年新冠疫情暴发让本就经营状况欠佳的巴萨雪上加霜。在西甲停摆阶段，巴萨高层利用媒体施压，对球员实施道德绑架，以便让他们接受降薪政策，这令队内领袖梅西颇为不满。而随着上月荷兰人科曼走马上任，功勋老将苏亚雷斯被明确告知已不在巴萨未来的计划内。乌拉圭前锋为巴萨效力六年，被认为是球队非常成功的引援与重要的球员，但俱乐部没有给予他足够的尊重。苏亚雷斯被不近人情的方式扫地出门，也是作为密友的梅西申请离队的导火索之一。
随着梅西转会闹剧暂告段落，阿根廷巨星不用再烦心找到愿意承受天价转会费与高额年薪的下家，巴萨也暂缓承受俱乐部旗帜离队的冲击，但双方如何妥善处理后续风波将对球队产生难以估量的影响。西班牙《马卡报》指出，梅西离队风波将令巴萨的管理层矛盾将更加突出，更衣室氛围将难以调和，而梅西高达6000万欧元的年薪也会让巴萨的财政状况更为困难。
这场博弈注定没有赢家。在这一年的缓冲期里，无论梅西表现好坏，都会承受舆论的攻击，而巴萨也会享受同样的待遇。正如英格兰足球名宿莱因克尔所言：“梅西为俱乐部付出20年的努力后，走到这一步令人唏嘘。一个梅西和巴萨友好且令人满意的结局，已经很难想象了。”
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