毛泽东在1927年的八·七会议上提出了“枪杆子里面出政权”的观点，被一些人戏称为“枪论”。毛泽东的原话是这样说的：“比如秋收暴动非军事不可，此次会议应重视此问题，新政治局的常委要更加坚强起来注意此问题。湖南这次失败（按：指马日事变），可说完全由于书生主观的错误。以后要非常注意军事，须知政权是由枪杆子中取得的。”
但如何打天下？熟读古书的毛泽东借鉴历史上“山大王”的经验，想到了两个字：“上山”。
其实更早时候，毛泽东就跟党内最高领导人提出：“在山的上山，靠湖的下湖，拿起枪杆子保卫革命。”他还明确地同瞿秋白讲：“我要上山去结交绿林朋友”。当时中央高层的领导人大多是知识分子出身，对“山大王”的概念不可能接受，更由于毛泽东当时的地位不高，直到后来在担任前敌委员会书记这一临时职务后才有决策权。
1927年8月30日，中共湖南省委常委会议决定成立中共湖南省委前敌委员会，毛泽东担任前敌委员会书记。前敌委员会是代表省委领导秋收暴动的最高领导机关，前委这个领导组织，是中国共产党人的一个创造，它确定了党对军事组织、军事斗争的领导地位；作为省委的一个组织，相对来讲又有一定的独立性和灵活性。正是这样一个特殊的组织和领导职务，使得毛泽东在把握原则性和灵活性相结合方面游刃有余。
9月2日，毛泽东到达安源。两天后在安源张家湾召开了军事会议，这次军事会议也可说是毛泽东主持和领导中共军事斗争的起点。但毛泽东的军事生涯一开始并不亮丽，更谈不是辉煌，起点居然是“军威不振、溃不成军”。
9月9日秋收起义爆发，原本是要攻打长沙的，毛泽东带兵攻打浏阳受挫，6000多人的起义部队只剩下1600多人。于是毛泽东决定退兵萍乡，将部队沿湘赣边界退兵至湘南，这一举动被党史学界称为“文家市退兵”。
这是毛泽东走向胜利的又一个起点，即上山割据，壮大力量。
而且文家市退兵事先并没有得到党中央批准，毛泽东为此付出了很大的政治代价。两个月后被开除出中央政治局候补委员，撤消湖南省委委员。后来在传达中央指示时还传错了话，说毛泽东连党籍也被开除了。
然而，正是有文家市退兵之举，才让毛泽东初显略谋：一是坚持了实事求是的思想路线。二是军事上小试牛刀，也就是战略退却与战略进攻相结合的创举，打得赢就打，打不赢就走。三是把革命斗争中心由城市转向农村的关键，开拓了“以乡村为中心”的新格局。
不过打仗也不是一帆风顺的，毛泽乐率兵前往湘南途中与国民党部队遭遇，在芦溪再走“麦城”，兵员减少500多人，总指挥卢德铭也牺牲了。毛泽东转而带领部队攻克莲花县城，并接到了江西省委派来的信使——宋任穷。然后在莲花决定将部队带到三湾，再上井冈山。所以说莲花应该是上井冈山的起点。
▲1927年，毛泽东同秋收起义的部分同志合影
但要说毛泽东怎么知道井冈山，还有两个小故事。
毛泽东1927年1月在衡山作农运调查时，便听一个矿工说从安源到莲花再走个十把跑路程（意为百多里路），就有个躲藏绿林好汉的地方，叫井冈山。第二次则是9月安源张家湾会议上，工农革命军第二团团长王兴介说：如果退到安源去，还不如跑到井冈山去，那里藏得下千军万马，我还有两个结拜兄弟在那里，一个叫袁文才，一个叫王佐。
9月29日下午，毛泽东和部队官兵进驻了永新三湾，在进行改编同时给袁文才写信，表达了上山的意愿。这封信在当天晚上连夜由两个老俵——20岁的李立和他的叔叔李长俚送往宁冈茅坪。
袁文才早就听说过毛泽东的大名，他给毛泽东写了一封回信：“敝地民贫山瘠，犹江池难容巨鲸，片林不栖大鹏，贵军驰骋革命，应另择坦途……”。一句话，一山容不得二虎，老子已经占山为王，你老毛自己抢山头去吧。
毛泽东又修书一封表明心迹：“袁文才总指挥拜鉴：久闻大名，难得幸会。今我工农革命军路过贵地，为工农革命，打土豪劣绅，奉上标语数条，为我党主张宗旨，择日拜访，愿同贵军结为友好，联合一致，共同反对军阀。中国工农革命军毛泽东”。
同时毛泽东还送了三条枪给送信使者。这封信中“结为友好、联合一致”的意图才让袁文才放了心。
10月3日，毛泽东带领部队进驻宁冈古城，商议三天后在大仓村与袁文才会面。本来袁文才是存有戒备的，在会面地点埋伏了几十号人马。但让袁文才意外的是，那天毛泽东来到大仓，仅带了陈浩、何长工两人单刀赴会，未带一兵一卒，而且慷慨送上100条枪作见面礼。性格豪爽的袁文才也回赠了1000块大洋，山寨大门向毛泽东打开。
袁文才这一举措，也许还有另一层考虑：或许可以借毛泽东和工农革命军的一臂之力，把自己的地盘搞得更大呢。但是不管怎么样说，袁文才这一毅然决策，也是值得在中国革命史上书写一笔的。
现在有人说袁文才是土匪武装，瑞金的党史专家认为：袁文才与贺子珍都是永新地下党的成员，是共产党的武装，毛泽东在结识贺子珍后，也进一步得到了袁文才的信任。
10月7日，毛泽东和他的部队终于到达宁冈茅坪——毛泽东踏上井冈山的第一站。接下来便是沿罗霄山脉中段湘赣边界一路游击，扩大革命影响，同时一路调查井冈山周围的情况。毛泽东先后到达酃县十都、水口及遂川大汾、戴家铺，后到黄坳、荆竹山等地，进行水口调查、水口建党等活动，并在荆竹山上颁布了工农革命军三项纪律，即一、行动听指挥，二、筹款要是公，三、不拿老百姓一个红薯。这就是三八纪律八项注意的雏形，也可说是制定革命武装军纪的起点。
有两件事很能体现毛泽东“龙门要跳，狗洞要钻”的人格魅力。一是在黄坳时，一团三营四连只剩下三十多个人，稀稀落落散坐在地上，准备吃了散伙饭就各奔东西。毛泽东见状就和连长咬了耳朵，然后与大家一样用手抓饭吃，饭后大家正要起身走人，毛泽东马上在中间空地上站好，双足立正，对大家说：“现在来站队，我站第一名，请连长喊口令，大家都要听连长的！”这样一来，队伍才没有散开。
二是在水口叶家祠亲自主持了6名新党员的宣誓仪式，成为我军历史上一次最早的建党活动，即在战斗士兵中直接发展党员。要知道，当时党员在军队中的身份是保密的，不能公开，党员活动都要避人耳目。在水口叶家祠宣誓的6名新党员中后来出了两位开国将军：陈士榘上将和赖毅中将。
那么毛泽东的部队又如何与王佐取得联系的呢？
是这样的：毛泽东率部队在离开荆竹山后被王佐接上了大井，毛泽东同样给王佐也赠送了70支枪。10月27日，这支部队几百号人终于从大井走上了茨坪，从而在井冈山正式安下了家。
中国革命的摇篮、中国第一个农村革命根据地，就是这样诞生了。
在经历了秋收起义失败、文家市退兵、莲花引路、三湾改编、古城决策、茅坪进门、罗霄山脉中段的游击等等，终于在茨坪落脚安家。1927年10月27日，这将是一个永远被镌刻在历史丰碑上的日子。