▲昆仑视宁度望远镜。商朝晖供图
通常说来，望远镜口径越大，其“视力”越好，主要体现在两个方面：一是能看见更暗的天体，二是能看清更多的细节。
前者靠的是增大集光面积，望远镜口径增大10倍，集光面积则增大100倍。我们小时候都玩过放大镜——在阳光下可以将整个镜面上的光汇聚到一点，那一点就会非常亮，甚至可以把纸点燃。望远镜口径越大，收集的星光就越多，原本暗弱的星星就可以被看到了。
后者则靠提高角分辨率。打个简单的比方，在检查视力时，人与视力表间的距离是固定的，视力越好就可以看清表上更小字母的开口方向，而视力不好的人只能看到一个字母，却看不清细节。
人眼的角分辨率极限约1角分（一个圆周360度，1度=60角分，1角分=60角秒），农历十五的满月在天空中的大小约是30角分，所以我们能够看到一个圆盘，而太阳系五大行星离我们最近时，其张角最大也才1角分，所以我们用肉眼看都只是一个点。
望远镜的理论最大分辨率约等于光的波长除以口径。简单来说，一台10厘米口径的望远镜，在肉眼最敏感的黄绿光波段，分辨率约为1角秒，即肉眼的60倍。
优良光学天文台选址的必备条件
●大气稳定，视宁度佳
这一方面可提高角分辨率，看清行星、星系等延展天体的更多细节；另一方面，对恒星等点状天体而言，由于星光集中在更小的范围内，包含的天光背景更少，由此提高了昏暗恒星的对比度，可以看到更暗的恒星。
●晴夜数多
乌云会完全挡住星光，即使非常纤薄的云也会遮挡一部分星光，干扰精密的测量，因此天文台址所在地每年万里无云的时间越多越好。
●远离人烟，光污染少
现代都市的夜空被大量人造灯光照亮，使得城市中只能看到少数几颗最亮的星，只有在农村或者野外才能看到灿烂的星河。
●气象条件优越
包括风速小（有利于望远镜稳定运行），湿度小（防止夜间结露结霜），空气洁净等。