国民党军队连连失败后，变分进合击为加强纵深，密集靠拢，稳步推进，24个整编师45万人形成一个大坨坨，先打通了徐州至济南段铁路和克州至临沂段公路，继占莱芜、新泰、蒙阴、沂水，压迫华野主力决战。当整编11师推进到蒙阴时，粟裕率军至蒙阴城下，准备攻歼整编11师，胡琏迅速收缩，援敌脚跟脚地逼近蒙阴，栗裕只好继续向东移动。蒋军迅速切断新泰至蒙阴公路，把六纵队挡住了。一个纵队孤悬在敌军重兵阵营中，处境十分危险。六纵队政治委员江渭清当机立断，走了一步他们都感后怕的险棋：率领六纵队向敌人背后挺进200多里，隐蔽下来。5月12日16时，六纵接到电令：六纵回师昼夜兼程，飞兵向东北疾进，限14日夜间占领垛庄，断敌退路，完成战役合围；坚决阻击整编第二十五师和整编第八十三师的增援，保障主力围歼74四师于孟良崮地区。
粟裕挥动他神奇的手术刀，要从一个大坨坨上割下整编74师这块肥肉。当时，华野主力全在正面和敌人对阵，要封住“口袋”底，需要一个“飞子”。隐蔽在敌人背后的六纵队是再好不过的“飞子”了。
可是，还相距240里，时间只有两天，路只有一条，光把四万人马拉成行军队形就要几个钟头。来不及动员，读完电报就决定行军序列。18师是先头师。皮定均率领先头师出发了。为了使部队尽快拉开，先头团一气跑出30里。部队边走边动员，白天走，晚上走。半夜，遇到还乡团反动武装，带先头营的三团参谋长袁捷骑着一匹高头大马跑上去，佯称国军，把还乡团小头目臭骂一通，命令还乡团带路，到天亮才缴了这股反动武装的械。白天，飞机来了。所有战士枪口一律对向天空，边走边扣扳机，空中到处都是子弹，飞行员碰到这样不要命的队伍，哪敢低飞?没有时间埋锅做饭，供给人员到前面买能够塞进嘴里的一切东西，摆在路边上，一块白薯，一把花生，一卷冷煎饼……
战士们边走边吃。14日凌晨，先头营行至垛庄南边敌83师和25师结合部彭家岚，碰到一个连敌军，怎么办?事到万难需放胆，打!一个冲锋，把这个连消灭了，从两个整编师的接合部进去了。这天黄昏后，皮定均和十八师师长饶守坤登上垛庄南面的一座山，他们举起望远镜，镜头里出现了他们的死对头、从孟良崮下来的手电光。
“敌进我进，冲进去!”18师师长饶守坤说。
饶守坤，三年游击战争时是闽东北的司令，久经沙场的猛将。他不失时机地抓住了战机。
垛庄，蒙阴至临沂公路上几百户人家的镇子，成了整个棋盘上的棋眼。三天前，张灵甫就是从这里出发，穿越人们称作七十二崮的一片大山。他突出了三公里。这三公里，为粟裕提供了转瞬就会消失的契机。当张灵甫感受到来自正面和左右两面的压力时，万万没有想到，飞来一个棋子，逼近他的后路要点垛庄。在垛庄他只留了两个工兵连。
他命令辎重团下山，牢牢控制垛庄。这便是望远镜里手电光的由来。
两个团，一个是六纵18师三团，一个是74师辎重团，一个在垛庄南，一个在垛庄北，向垛庄对进。
一阵马蹄声从背后赶上来，赶到先头营，一个人影滚鞍下马，此人是18师参谋长。他找到带领先头营的三团参谋长袁捷。
“皮副司令在我们师坐镇。他命令不惜一切代价，迅速拿下垛庄！”18师参谋长向袁捷传达了皮定均的命令。
袁捷避开垛庄南面工事，率领部队从西边穿过公路，绕到垛庄北，把屁股对着正在逼近的手电光，冒着受两面夹击的危险，发起进攻。守垛庄的工兵连枪口向着南边，兵力又不强，迅速土崩瓦解。当敌人辎重团靠近时，袁捷已牢牢控制垛庄。
▲孟良崮战役打响前，陈毅和粟裕到前线视察
占领垛庄的消息无须部队报告，张灵甫直接用明语对话“报告”了。张灵甫见后路被堵住，急了，他在电台上哇啦哇啦地叫着：83师李天霞玩忽职守，见死不救。他在和南京大本营对话．他的声音嘶哑。常胜将军终于失态了。
“我们占领垛庄正是时候。”皮定均听完张灵甫的话，这样说。
83师本应掩护74师右侧翼安全，但83师师长李天霞衔私怨只派出一个连，带一部电台，冒充一个旅的番号装神弄鬼，致使张灵甫右翼完全暴露。
命令规定，六纵队首先占领垛庄封住“口袋”底，然后阻击25师和83师的增援。但王必成、江渭清和皮定均一致要求除完成自身任务外，会攻孟良崮。他们的要求得到批准。
纵队指挥所设在垛庄旁边一座山的半腰。山下有个小村，叫十里牌。为了完成进攻和防御部署，皮定均整整忙了一夜。天亮了，他正打电话，特务团副团长何凤山跑到指挥所。他向何凤山打了个招呼，继续打电话。一旁，王必成与何凤山有如下对话：
“你来干什么?”
“来看看，没有动静么。”
“你慌什么，还没轮到你呢！”
“这么重要的战斗，还没有我们的一份儿?”
“你还怕没有你们的一份儿？回去好好准备。”
何凤山走了。
15日一整天，没有动用特务团。
16日下午两点钟，皮定均打电话给何凤山：“你现在到指挥所来。”
何凤山跑步上了山。
皮定均说：“你们特务团，现在就用上，用上就要解决问题！”
经过激战，已经把74师压到以孟良崮为中心的几座大山上。74师断水，弹药已经不多，没有水连机枪都打不响了，整个大山全是大石头，无法挖工事，炮弹打到石头上，炮弹碎片和碎石全都伤人，山沟里积尸累累。
但是，包围74师的十几万人处境也十分危急，几十万敌军的大包围网快要合龙了。
皮定均和何凤山举起望远镜。孟良崮，一座奇峰要地推近了。所谓“崮”即是有着蘑菇状山顶的大山。皮定均说：“你的第一步，打下孟良崮底下那个山头，有个立足点。第二步，从那里往上打。这会很困难。最后一步，打到崮顶，直捣74师指挥所，活捉张灵甫。”
消灭74师，活捉张灵甫，这是中央军委提出来的口号，所有参战部队都在争取这份殊荣。
▲张灵甫
何凤山带上警卫营，首先占领了崮顶脚下的小山包，从那里仰攻。山势陡峻，部队运动缓慢，敌人的侧射火力很强，为了减少伤亡，他采取前轻后重的战术。所谓“前轻后重”，是前面放小部队，往上一攻，敌人到处打枪，发现了火力，再去消灭它。这样，虽然时间稍长，但能保证白天进攻不削弱战斗力，能保证部队始终有旺盛的战斗精神。
戎马数十年的张灵甫，十分明白越来越清晰的枪声说明了什么。《孟良崮》一书中记载说，全军覆没前夕，他还召开了军事会议，道是：指挥所在炮弹惨叫的声响中还召开着最后军事会议，会议是异常的紧张、严肃。指挥所里有师长张灵甫将军、副师长蔡仁杰将军、五十八旅旅长卢醒将军、五七旅旅长陈嘘雪将军、参谋长魏振钺将军、副参谋长李运良将军……经过一小时会议，研讨作战失败原因，互相痛哭流涕，泣血推心的呼吁，接着还进行了最后的成仁殉国的紧急会报，个个抱定成仁绝大之决心，誓愿自裁殉国，决定刘参谋处长立梓为成仁殉国的最后执行者。同时，刘参谋处长在会议中更承受了师长的谕命，通令着各级官长至临难时一律自裁殉国。
会议结束后，师长便立刻拟具电文发给主席，但电文是这样写着终没有译出去。
主席蒋钧鉴：被围六昼夜，仅负伤高级将领及卫士且粮尽弹竭援军不至，匪军已有九个纵队(27个师)重围且继续驰援来犯，今职等誓愿成仁殉国，恳祈赐予家属抚恤以终。
以上这段文字，据说是被俘虏的一个发报机电讯员获释后给《孟良崮》一书提供的材料。
《孟良崮》一书中还影印着张灵甫给他妻子的绝命书：
十余万之匪向我猛扑，今日战况更恶化，弹尽援绝，米粮俱无，我与仁捷，决以最后之一弹饮诀成仁，上报国家与领袖，下答人民与部属，老父来京，末见痛极，望善待之，幼子望养育之，玉玲吾妻今永诀矣! 灵甫绝笔，五月十六日孟良崮。
这份绝命书，字迹工整，魏碑体，颇具书法功力。据说也是获释的俘虏带回去的。
张灵甫决心杀身成仁的消息，皮定均从电台上收到了。张灵甫和25师参谋长有如下对话：
“我们决心成仁了……成仁了，请转总部！”
“我们师长在前面督战，快解你们围了，界碑快拿下了，快拿下了。”
“两小时之内，你们能替我们解围，本师全体官兵向贵师致敬……”
听完这几句对话，皮定均继续观察何风山率领的冲锋队伍。
何凤山已经快接近山顶。张灵甫作为指挥所的那个山洞，离山顶只有二三十米远。
这时，何风山把战斗队形由“前轻后重”变为“前重后轻”。这是最后一锤子。
▲张灵甫与太太
一直目送特务团仰攻的皮定均，把胳膊支在交通壕上，手麻了，眼花了，偏偏这个节骨眼上，从崮顶冲下一支队伍，与特务团混战在一起了。他忙把望远镜交给警卫员：“你来看——”警卫员接过望远镜，看了一会，报告：“特务团把俘虏押下来了!”
这股俘虏里，有74师参谋长魏振钺。魏振钺告诉何风山，张灵甫在山洞里。
何凤山派人把俘虏押下去，兵分两路直扑山洞，蘑菇状的山顶，给他造成很大困难。他组织战土搭人梯，从战土的双肩上开辟通向最后胜利的道路。
皮定均等视力舒展开，又从警卫员手里接过望远镜。他目不转睛地注视着与峭壁齐高的人梯。一个战士上去了！又一个战士上去了！他背后的电台又响起张灵甫的声音：
“南京，蒋先生？”
“你是谁?”这是蒋介石的浙江口音。
“我是张灵甫。黄百韬不援助我，七军不援助我，我已到了尽忠报国的时候。”
“祝你成功！”
在指挥所里所有人都听到了张灵甫与蒋介石最后的对话。报话机沉默了。皮定均说道：“战斗快结束了。”
这几句对话，何凤山在洞外直接听到。
张灵甫终于面对集体成仁的时刻！
就在这个时候，副师长蔡仁杰、58旅旅长卢醒拿出老婆孩子的照片，相向而哭，不肯把枪口对准自己的头颅扣扳机。74师副参谋长李运良向洞口跑去，在洞口向腮帮子上擦着皮打了一枪，弄得满验血污，横在洞口装死。但经过这样一闹，大抵都不想死。而且，集体成仁的机会已经失去：手榴弹、子弹已经打进山洞。
倘若不是里边喊话，何凤山还不会下达停止攻击的命令。
里边在喊：“你们不要打了，我们师长都被你们打死了！”喊话的是发报机电讯员。
枪声停了，但继之而来的是更大的声响。忽然之间阴云四布，暴雨骤至，狂风怒号，山岳欲裂。这是百年不遇的暴风雨。
何凤山没有进洞。进洞的是三连指导员。
“这是我们师长。”发报机电讯员指着一具尸体说。
那具尸体俯卧在电台旁边。电台架在折叠桌上。战士翻转过尸体，取下胸符，上写中将张灵甫。张灵甫左腕戴着手表，还在滴滴答答地走，指明是五点零二分。
至此，震惊中外的一场大战结束了。
——摘编自《皮定均中将》 解放军文艺出版社出版