世上本没有路，走的人多了，便成了路。路是给人“走”的，也是人“走”出来的。
车水马龙是城市中心的常态。而在许多大城市的中心，步行街是一种特殊的存在：没有高度现代化的代步工具穿梭其间，只有永恒不变的行人漫步其上。在千余米的古朴地砖上，不仅有匆忙和悠闲的脚步在此共舞，更有历史、现实、未来在此交汇。
上海是全国乃至全球的商业中心。在这座繁华的都市里，南京路步行街上的盏盏路灯如长明灯般久久闪耀，照亮不夜城的上空。1848年，花园弄刚刚修筑，它还只是外滩通往跑马场的小道。20多年后，南京路已然是“满街装饰让银楼”。此后，四大百货公司在此争奇斗艳，华洋商铺百舸争流。1999年，改造后的南京路步行街点亮金色灯柱。2020年，“金带”再次向东拓展，直通外滩。
172年里，从跑马场小道到“中华商业第一街”，延伸的又何止是南京路？就在花园弄修筑前五年，上海正式开埠。在这一历史转折点上，上海从不起眼的海边县城一跃成为华东第一大都市。
开埠以来，上海的商业文明高速发展。洋行的经商之道对于华商产生深刻影响：建筑外观、玻璃橱窗、促销优惠、投放广告......先进的经营理念为上海的商业环境注入新活力。作为商铺展示竞争的平台，南京路是上海商业蓬勃兴起的见证者和参与者。今时今日，步行街上依然随处可见岁月留下的印记，穿梭其间宛如探寻上海商业文明的根源。
在这条跨越172年的老街上，历史为现实铺垫，现实正书写未来。长久以来，南京路以西藏中路为分界，向西延伸至静安寺商圈，向东虽有步行街，但行至河南中路便戛然而止，与外滩隔数街相望。刚刚“开街”的步行街东拓段填补了这段空白。从东西走向看，打通后的南京路仍以西藏中路为界，西至静安寺，东至外滩，中心嵌有人民广场。三大商圈同气连枝，共同托举浦江西岸的黄金走廊。
步行街东拓是南京路的又一次延伸，然而这一次并非简单的几何延展。与传统步行街聚集资源、透支周边不同，南京路步行街在东拓后将充分发挥自身优势，输出“后街效应”，将巨大的客流和商业价值引向周边道路，从而盘活整体商业活力，激发内在潜能。从这个意义上说，步行街东拓不仅是联通直线，更是辐射平面。
在这个全新的商业平面上，拔地而起的将是无数企业与商家。如果说步行街东拓是一次缜密的城市规划，那么与之配套的就应该是精细的城市管理和优化的营商环境。放眼全球，任何一条成功的步行街都不是通过堆砌商铺所建成的，而是商业文明高度发展所形成的。反其道而行之，最终的结果必然是“有街无市”。因此，坐拥优势资源和历史经验的上海必将在步行街东拓的基础上加紧研究招商引资、商圈管理等课题，让商业平面充分承载跃跃欲试的经济实体。
空间上，东拓后的南京路步行街全长约1.5公里，从人民广场出发，通达外滩。时间上，这段20分钟的旅程走进历史，更走向未来。路在脚下，也在前方。