大幅缩水的比赛场次，略显怪异的赛程安排，2020赛季足协杯在一片“轮换却不放弃”声中于9月18日和19日展开较量。现实很残酷，中超球队对于这项赛事的态度甚至比外界所预估的更坚决，除了江苏苏宁和上海上港派出了大部分主力球员之外，其余所有俱乐部均选择了大面积轮换。而这也让本就鸡肋的足协杯在本赛季迎来了一个更食之无味的开局。最终，北京国安、上海上港、天津泰达、武汉卓尔、广州恒大、广州富力、山东鲁能和江苏苏宁晋级次轮赛事。
与联赛相比，足协杯更多的魅力来自于冷门和黑马，例如嘉定博击此前便以业余球队的身份多次淘汰高级别职业队，一度成为全国球迷的关注焦点。也正是考虑到“黑马温床”的这一特性，中国足协于上赛季对足协杯进行扩军，参赛球队从此前一个赛季的72支增加到93支，其中29支业余球队的参赛数创下历史新高。更多业余球队加入，以及高低级别联赛队伍混合抽签的方式，让这项赛事因为冷门迭爆而吸引了更多眼球。
根据中国足协原本的计划，2020赛季足协杯还要进一步扩军，将参赛队进一步扩至131支，但新冠疫情打乱了所有计划。失去了业余、中冠、中乙这些低级别球队之后，今年的足协杯不仅失去了最大的魅力，也失去了一大批最愿意在这片赛场上全力以赴、证明自我的球队，转而成为了一个属于中超、中甲球队自娱自乐的附属赛事。足协杯冠军固然能拿到亚冠参赛资格，但毕竟这是只有冠军才能享有的福利，对于这个赛季联赛任务格外繁重的绝大多数中超、中甲球队而言，他们不得不在其中作出取舍。
除大幅缩水的参赛规模外，本赛季足协杯临时安排、略显怪异的赛程也让各队叫苦连天。根据赛制，足协杯首轮仅中超球队参加，晋级的八支球队再与中甲赛季前八一起参加次轮较量。为尽快产生八支中超晋级队，中国足协在本就非常密集的中超首阶段赛程中硬生生挤出两个比赛日，直接造成首阶段最后三轮各队要在七天内全部打完。在不少球队因赛程紧密出现伤病潮的情况下，这个魔鬼赛程无疑将让各队十分头痛，也极可能引发更大面积的伤病。也正因此，才会有那么多球队在足协杯首轮毫无顾忌地派出全替补阵容甚至梯队阵容。
对中国足协而言，在非常艰难的情况下成功运营足协杯的确不易，同时也能在商务领域作出交代，但这同样会带来负面的代价——不少中超球队以“完成任务”的态度结束比赛，将令杯赛贬值。一旦亚冠联赛得以重启，第二阶段以后足协杯还将与亚冠赛程撞车，那时候或许会诞生新的尴尬。
来源：图片/新华社