“法网将成为网球巡回赛恢复后首项允许观众入场的赛事。”在法国网球联合会主席伯纳德·朱迪切利的美好蓝图中，这项推迟至9月开赛的大满贯将成为2020年网球赛事中具有里程碑意义的一站。然而，从最初计划每日20000名观众入场，到9月17日发表声明称巴黎警方仅允许每日观众5000人，愈演愈烈的新冠疫情正让法网一步步向现实妥协。
职业网坛因新冠疫情陷入停摆后，法国网球联合会单方面宣布将法网从5月推迟至9月举行，一度因扰乱其他赛事安排而备受争议。数月来，法网组委会对于观众入场的强硬态度更是令其站上舆论的风口浪尖。此前，法网坚持每日将允许多达20000名球迷观赛。随着欧洲疫情形势反弹，9月7日，法国网球联合会改口称每日观众人数上限将缩减至11500人，中央球场菲利普·夏蒂埃球场、一号球场苏珊·朗格伦球场每天各允许5000名观众观赛，较小的西蒙娜·马修球场则为每天1500人入场。
然而过去一周，法国的新增病例高达6万例，9月19日单日新增确诊病例达13084例，再创疫情暴发以来新高。法国卫生部长维兰坦言，疫情恶化“已经成为现实”。法国网球联合会再次作出妥协，9月17日发布声明称，法网将仅对观众开放菲利普·夏蒂埃球场，每日最多允许5000名观众入场观赛，比此前的11500人大幅度减少。
法网不顾疫情传播的风险坚持向观众开放，在球员间也引发了争议。白俄罗斯名将阿扎伦卡抨击称，法网此举将经济利益置于首位，而非参赛球员的健康。小威廉姆斯则将矛头直指法国网球联合会，称组委会不仅未向球员提供防疫信息，且对观众与球员执行双重标准，“为何法网允许球迷入场，而球员不能自由活动呢？既然球迷可以观赛，球员们在隔离区内比赛又有何意义呢？”
疫情形势愈发严峻，法国网球联合会一意孤行的背后是其面临着严峻的经济形势。法网每年为法国网球联合会带来高达2.6亿欧元的收入，占其年度收入的80%。法网的收入将资助法国各阶层的网球产业，还为该国网球教练和网球机构提供帮助。法网约三分之二的收入来自门票销售、纪念品售卖、现场餐饮售卖等现场收入，因此在经济利益面前，法网冒险向观众开放。朱迪切利称，“法网是法国网球运动的引擎。它养活了我们这个生态系统里的人。所以在这个时候，我们首先考虑的是要保护他们的利益。”
去年法网期间共有约52万人次观众赴罗兰·加洛斯观赛，创下该项大满贯新纪录。如果今年法网“空场”举行，法国网球协会将损失1.7亿欧元。从刚刚落幕的美网来看，“空场”办赛令美网在现场消费方面损失巨大，美国网球协会首席营收官卢·谢尔称，今年美国网球协会的收入比去年下降65%。
目前距离法网开赛仅一周，越来越多的顶尖球员宣布退出法网的争夺。刚刚在法拉盛捧杯的大坂娜奥米18日表示，伤病与赛程安排令她决定退出法网，“我的腿部依旧有疼痛感，所以我没有时间准备红土比赛。对我而言，美网和法网这两项大满贯在时间上实在太接近了。”也有多家媒体指出，大坂娜奥米在红土场地惨淡的战绩才是她退出法网的重要原因。作为最“偏科”的大满贯得主，大坂娜奥米职业生涯所有六个冠军和三个亚军均来自室外硬地这一场地。与成绩卓著的美网与澳网相比，大坂纳奥米在法网的战绩可谓惨淡——从2016年起四战法网，2016年、2018年、2019年均止步第三轮，2017年则惨遭“一轮游”。此外，女单世界第一巴蒂、去年美网冠军安德莱斯库已宣布因疫情风险退赛。
倘若法国疫情形势近期无法受到控制，很可能将有更多球员加入法网退赛潮。一旦如此，组委会只能进一步作出妥协，“空场”比赛也许将成为唯一的选择。