在中美关系趋紧之际，日本新任首相菅义伟能否继续推行前首相安倍晋三的地缘政治平衡政策引发关注。
日本外务省21日发表声明，菅义伟此前一天与美国总统特朗普通电话。据《华盛顿邮报》、日本时事通讯社等媒体报道，菅义伟20日晚与特朗普举行约25分钟的电话会谈。两人就今后加强日美同盟达成一致，在实现“自由开放的印度洋-太平洋”愿景方面也达成共识。
菅义伟强调“日美同盟是地区和平与稳定的基础”。特朗普表示，自己将与菅义伟一起使美日同盟更加牢固，并向日本新首相喊话，欢迎菅义伟有事情随时打电话。
值得注意的是，在和特朗普通话之前，菅义伟还与澳大利亚总理莫里森举行电话磋商，商定开展合作。这是菅义伟16日就任日本首相以来，首次与外国领导人交换意见。
据日媒报道，日本国家安全保障局局长北村滋22日至25日将出访华盛顿，与美国总统国家安全事务助理奥布莱恩等举行会谈。日美在探讨美国国务卿蓬佩奥访问东京和菅义伟举行会晤的计划。此外，日本政府还在协调日美澳印四国外长在东京举行会谈一事。
此前，奥布莱恩曾放出消息，美国计划于9月和10月同来自日本、澳大利亚和印度的高层进行所谓“四方安全对话”，与此同时，蓬佩奥将于9月和10月同上述三国的外长会晤。
分析指出，作为所谓“四方安全对话”成员，事实上，“菅式外交”在安全议题上面临着极为棘手的处境。
8月31日，美国副国务卿斯蒂芬·比根（Stephen Biegun）在美印战略伙伴关系论坛的线上研讨会上声称，美国意图把印太防务关系正式化，将所谓“四国集团”整合成趋近于北约的组织。
菅义伟履新次日（9月17日），世界报业辛迪加网站就发表了题为《日本搞地缘政治平衡的难度加大》的文章，道破日本或将面临美国提出更频繁、更大规模地参加联合海军演习的要求，以挑战中国在南海的领土主张。
有媒体评论称，菅义伟上任后首先与哪国领导人通话在展示外交姿态方面具有重要意义。日本《每日新闻》、美国《华盛顿邮报》都提到，菅义伟将继承安倍的外交方针。美联社报道指出，这是菅义伟上任后首次举行日美首脑会谈，凸显出东京和华盛顿之间的密切关系。
不过日本共同社认为，相较于安倍，菅义伟将更加重视日中关系，并与美国对华强硬立场保持距离。
在安倍2012年12月二度出任首相后，一度巧妙地处理了日本与中美两国的关系。世界报业辛迪加网站指出，安倍着力与特朗普交好，尽管特朗普声称美日贸易“不公平、不开放”，并要求日本将其承担的驻日美军费用增加到原来的三倍。与此同时，安倍也与中国发展关系，并于2018年10月开展外交破冰之旅，赴北京举行七年来的首次中日首脑会谈。
对此，共同社20日援引政府消息人士分析“菅式外交”特征时指出，“将更加重视日中关系。与安倍外交的不同早晚会显现出来。”言下之意即为，外交重点将稍微偏向中国方面，会推进日中关系。
共同社认为，如果东京与华盛顿步调过于一致，将动摇与经济层面密切相关的中国的关系。
作为日本最大贸易伙伴和近邻，对华“动摇”或对日本的和平繁荣产生极大负面影响。
世界报业辛迪加网站预测，菅义伟恐将面临美国施压日本加强限制对华提供关键技术的局面。但是，鉴于日本直接对华投资超过380亿美元，且近1.4万家公司与中国有合作，日本会发现完全遵守美国对华制裁实际上很困难，而且会在经济上造成灾难性后果，在外交上也会付出代价。
据日本《钻石周刊》网站报道，日本综合研究所国际战略研究所理事长田中均表示，新冠肺炎疫情导致国际形势加速变化，特朗普赢得美国大选的可能性越来越低，而菅义伟需要早做抉择，不能全盘继承安倍外交，在对美关系上一边倒。他强调，菅义伟政府需要立足大局作出判断，维护日本的国家利益。《日本时报》21日援引学者的话称，菅义伟在密切关注美日同盟的同时，需要抵制特朗普在选举期间利用日本的“民粹主义本能”。
值得一提的是，共同社认为，支持菅义伟政府的自民党干事长二阶俊博的意见也可能影响菅义伟的对华立场，二阶俊博被日本政坛认为对华友好。
于是具化到对美关系方面，菅义伟政府将在努力维持并强化日美同盟的同时，与特朗普政府的对华强硬姿态保持距离。
比如，就美国不顾中国的反对派遣高官访问台湾一事，日本外务省官员表示，美国此举和大选关系密切，日本没必要在所有事情上与美步调一致。