▲彭德怀在西北前线指挥所
1947年8月18日，西北野战军在司令员兼政治委员彭德怀的率领下发起沙家店战役。战至20日黄昏，歼灭胡宗南部三大主力之一的整编第36师6000余人。
沙家店战役成为西北野哉军转入战略反攻的转折点。
战斗结束后，毛泽东来到野战军司令部，高兴地说：“胡宗南是个没有本事的人，阴险恶毒，志大才疏。他那么多军队，打我们没有一点办法！”
胡宗南被毛泽东的“蘑菇”战术搞得焦头烂额，几十万大军在陕北的黄土高坡上被只有3万人的西北野战军牵着鼻子走，屡战屡败，早就没有半年前进占延安时的豪情壮志了。眼见自己的部队被共军一口口吃掉，才半年不到就损失了2万多人，胡宗南真是又心痛又害怕。鉴于手里可以机动的部队越来越少，继续对陕北共军发动全面攻势已不现实，胡宗南冥思苦想，最后决定由攻转守。
10月，胡宗南从陕北、晋南抽调所部整编第1、第30、第36师至潼关及其以东地区，采取重点机动防御的战术，据守延安、洛川、宜川各要点，阻止西北野战军南进。
部署完毕后，胡宗南即从延安返回西安，将陕北的烂摊子一股脑儿丢给了整编第29军军长刘戡。
▲解放军西北野战军某部向敌人发起进攻
刘戡，字麟书，号三寿，湖南桃源人，黄埔一期生，国民党陆军中将。
1923年，年仅17岁的刘戡考入长沙陆军讲武堂，次年入黄埔军校，与徐向前同学。毕业后，刘戡参加北伐战争，因作战勇猛，屡立战功，官运亨通，由排长迭升至旅长。28岁时即授少将，一年后又晋升中将，在黄埔一期生中都是极为少见的。
1933年初，刘戡升任第17军第83师师长，随卫立煌“围剿”鄂豫皖苏区。在战斗中，刘戡右眼被流弹射中，摘除眼球后配上假眼，自此便有“独眼龙将军”之称。
这一年，刘戡率部参加长城抗战。他指挥的第83师是第17军中装备最好、战斗力最强的一个师，有1万多人，清一色的德制武器，士兵都佩戴德军M35钢盔，被称为“德械师”。
3月14日，第83师在南天门与日军展开激战。日军第16旅团在飞机、坦克、重炮的掩护下发起疯狂进攻。第83师依托工事拼死抵抗，战斗惨烈无比，刘戡甚至将卫生兵、炊事兵都组织起来投入战斗，而日军也死伤惨重，被迫从骑兵第4旅团抽调部队增援。战至4月28日，第83师因伤亡过半、阵地被敌全部摧毁，放弃南天门。就这样，日军耗时1个多月、以2000余人的巨大代价，在南天门仅仅前进了600米。
血气方刚的刘戡见部队折损过半，痛心之余竟拔出手枪要自杀殉国，被参谋长符昭骞等人夺下了枪支。
1937年七七事变后，刘戡率部参加忻口会战，重创日军。战后，刘畿晋升为第93军军长。
1940年初，刘戡率部驻防阳城，封锁陕甘宁边区。时任军部参谋长的魏巍是中共地下党员。在魏巍的力劝下，刘戡配合八路军发动的“百团大战”，牵制日军，并以军用物资接济八路军。
不久，魏巍被军统特务告发。蒋介石、何应钦两次电令刘戡，假借调魏巍到中央训练团受训为名欲除之。
刘戡爱惜魏巍之才，一面电复蒋、何，以“前线工作繁忙，不能离开”为由，请求缓调；一面将此事告知魏巍，并赠以马匹供其潜赴延安。
临行前，刘戡设宴践行。席间，刘戡说：“我与魏参谋长多年共事，情同手足，现在因思想不同，他要离去，也挽留不住，只好分别了。”并表示“我可以保证，在抗日期间，我坚决抗日，不打内战。抗战胜利后，如果国共两党争天下，我还要为三民主义奋斗到底，但愿我们日后不至在战场以兵戎相见。”
蒋介石得知此事，龙颜大怒，撤销刘戡军长之职，赴陆军大学受训。后在胡宗南的请求下，蒋介石重新起用刘戡，任第36集团军总司令。抗战期间，刘戡率部南征北战，多次重击日寇，被誉为“杰出的抗日将领”。
历史给刘戡开了一个天大的玩笑。当年的一句谶语竟真成了现实。
1946年春，刘戡赴陕西任第37集团军总司令。同年秋改编为整编第29军，出任军长，驻防洛川、泾阳、潼关、耀县、天水等地，作为胡宗南集团进攻陕北的主力兵团。
此时的刘戡再无抗日战场上的英勇和豪迈，屡屡遭解放军的痛击。
1948年初，西北野战军根据中央军委关于以主力转至外线作战的指示，彭德怀决定向延安、宜川线出击，得手后再向该线以南、渭水以北进击，以建立渭北根据地，歼灭胡宗南集团主力和调动其在潼关及以东的部队回援。
面对当前敌军部署，彭德怀判断：若先攻夺延安，虽在政治上影响大，但延安守敌有4个旅，依靠坚固设防及交通运输便利条件，以逸待劳负隅顽抗，会形成僵持不下的局面；而宜川守敌只有2个团，兵力薄弱，我军背靠陕甘宁解放区，便于行动和后方供应，第2纵队可随时西渡黄河，迅速参加作战，且能获得晋南解放区的直接支援。再者，我军围攻宜川，敌必会驰援，时值冬春之交，尚未解冻，援军不宜在运动中构筑工事，利于我军围歼。
据此，西北野战军决定发起宜（川）瓦（子街）战役，以一部兵力围攻宜川城，集中主力歼灭洛川东援之敌，尔后攻歼宜川守军，进而解放黄龙山麓各城镇，收复延安，使陕甘宁与晋南解放区连成一片。
▲西北野战军某部攻占宜川城
彭德怀判断，我军围攻宜川城后，敌人增援的路线可能有三条，但可能性最大的是从洛川的永乡、黄龙的小寺庄和瓦子街到宜川县城。据此作出部署：以2个纵队攻打宜川城，以3个纵队分别在接近宜川城的三条大川里设防。无论敌军走哪条路线，都先放其深入，然后以1个纵队断敌退路，其他纵队两翼夹击，对敌实施围歼。
2月22日，按照战役部署，第3纵队司令员许光达、政治委员孙志远和第6纵队司令员罗元发、政治委员徐立清率部向宜川方向攻击前进。
第1纵队司令员贺炳炎、政治委员廖汉生和第4纵队司令员王世泰、政治委员张仲良率部进至瓦子街以北指定地域集结，待机打援。第2纵队司令员兼政治委员王震率部由禹门口强渡黄河，击溃守敌保安第6团后，向宜川西南圪台街地区开进。
宜川守将整编第24旅旅长张汉初惊慌失措，连电胡宗南和刘戡呼援求救。
胡宗南一面严令坚守宜川县城，一面急令刘戡指挥整编第27、第90师共4个旅2.4万余人，立即沿洛川至宜川公路，经小寺庄、瓦子街轻装驰援宜川。
29日，大雪仍下个不停。凌晨2时，西北野战军第1纵队在瓦子街以西向刘戡所部后卫发起攻击。至6时攻占瓦子街，并以一部兵力攻占瓦子街以南高地，封闭了敌军回撤的道路。
时任国民党军整编第27师师长的王应尊回忆道：
正面攻击顿挫，后方瓦子街已被截断，全军处于不利地位。因此，我向刘戡提出最后建议，主张乘在公路南侧尚未发现情况之前，立即向黄龙山撤退，变内线为外线， 以解宜川之围。刘戡深知处境危险， 同意了我的意见，并对我说：“要得深夜12时以后，才能行动；天降大雪，道路泥泞，等大家走完了，恐怕你的部队走不出去， 因为你的部队正在前面打，势必你要担任掩护，走在最后。”我当时回答他说： “我走最后没有关系，充其量损失一部分部队，主力是没问题的。”于是他即叫参谋长刘振世征求整编第九十师的意见。孰料整九十师师长严明因腿部有伤，经过数日行军，深感疲困，到达后即入了梦乡；参谋长曾文思接得电话，生硬地对刘振世说：“仗还没有打，就想跑，这种仗我们还没有打过。”刘振世见话不投机，要我与严明直接商量，后我曾两度打电话，都未找到严明。及至深夜，整二十七师所担任之正面，全面发生了战斗，整九十师的正面也有了情况，该师六十一旅亦由前方败退下来，并遭受了损失。至此，遂形成了刘戡全军被包围的形势。
刘戡做梦也没有想到，解围不成，自己反倒身陷重围，当即命令严明派1个团抢占瓦子街以南高地，以防后路被共军切断。
客观地讲，这个战术判断很精准。许多年后出版的《中国人民解放军第一野战军战史》中写道：“如不迅速堵住这一缺口，将给敌留下突围逃窜的道路”。
于是，双方围绕这个高地展开了殊死争夺。小小的阵地上，双方死伤超过千人。西北野战军第358旅第714团团长任世洪、参谋长武治安，国民党军第53旅副旅长韩指针、第158团团长何怡新均战死在此。
在这场惊心动魄的血战中，第714团打出了一个只剩13个人的“硬骨头六连”和一个负伤11处、连续刺倒7名敌人的战斗英雄刘四虎。最终，第714团占领了高地，“封住了敌军南逃的唯一缺口，为全歼援敌创造了条件”。
3月1日晨，西北野战军主力已将敌4个旅压缩在乔儿沟、丁家湾、任家湾之间狭小地区内，形成铁桶包围之态势。
战至16时，公路两侧阵地均被西北野战军攻占，敌军全部被压到瓦子街至丁家湾相距10里的川道里，溃不成军，四处逃窜。刘戡虽亲临督阵，终不能挽回败局，位于乙庄寨的指挥所也被攻破。至17时，战斗结束。
国民党军第90师参谋长曾文思回忆道：
刘戡在乙庄寨子里要自杀，被刘振世夺了手枪，后采逃出寨子，跳下土坎，刘振世在前，刘戡在后拾了一颗手榴弹自炸毙命。
2日晚，攻城部队乘胜对宜川城发起总攻，至3日8时，攻克该城，全歼守军。
此役，西北野战军歼灭胡宗南部1个整编军军部、2个整编师师部、5个旅共2.9万余人，其中毙伤7500多人，俘虏整编第29军参谋长刘振世、第27师副师长李奇亨、第90师参谋长曾文思等以下21000多人。第90师师长严明、第31旅旅长周由之、第47旅旅长李达等被击毙。第27师师长王应尊、参谋长敖明权，第53旅旅长邓宏仪、参谋长宫润章，第61旅旅长杨德修等被俘后，乘夜暗混乱之机逃脱。
这是西北野战军转入战略进攻后的第一个大胜仗，粉碎了胡宗南集团阻止西北野战军南进的企图，取得了西北战场上的空前大捷。
来源：本文摘自《胜道：解放战争经典战例》，张社卿 李涛编著，中国文史出版社出版。