朝元阁遗址位于西安市临潼区骊山西绣岭第三峰峰顶北端，海拔高度约697米。遗址主体原为唐华清宫南侧骊山禁苑的中心建筑。2018-2020年，陕西省考古研究院配合朝元阁遗址保护项目，对朝元阁遗址重新展开发掘，发掘面积1550平方米，全面揭露了夯土高台、主体建筑、东西踏道、北廊房、东西廊房、西侧附属廊房，厘清了遗址的层位关系，发现了叠压在唐代遗址上方的晚期建筑基址，探明了唐代夯土的范围与深度，清理了残存的唐代建筑木构件，并对遗址开展了航空测绘、激光扫描等精细测绘工作。
据介绍，考古发掘证实，朝元阁遗址为唐代华清宫骊山禁苑内规模最大的建筑群，是盛唐皇家建筑设计最高水平的代表。
唐代朝元阁利用山顶原有地貌削岩填坡，修整成一座现存高度达6米的夯土高台，以高台为中心布置主体建筑、东西踏道、北廊房、东西廊房、西侧附属廊房五个部分，构成高低起伏、檐牙交错的复杂形制。专家说，通过发掘，朝元阁遗址的空间布局、构件形制、施工方法等已得到清晰揭示。
作为唐代华清宫骊山禁苑内的中心建筑，朝元阁的兴废伴随着华清宫的盛衰，也是唐王朝盛衰转折的标志。天宝年间（公元742-756年），唐玄宗因天下太平而疏于朝政，每年冬季驻跸华清宫达数月之久，逐步将华清宫建设成唐代最奢盛的离宫。天宝五载（公元746年），唐玄宗诏令房琯创修骊山禁苑，华清宫和唐王朝就此迎来极盛时期，朝元阁即营建于此时。
这座皇家离宫建筑，一方面供奉道教始祖老子，反映出唐玄宗崇奉道教的国策；另一方面兼具园林游赏的属性，是骊山上的最佳观景点。史载，唐玄宗多次登阁礼拜老子，借机俯瞰华清宫城和临潼县城，与群臣赋诗酬和。在骊山禁苑的众多建筑之中，朝元阁是唐玄宗亲临次数最多的一座。安史之乱后唐王朝由盛转衰，中晚唐帝王鲜少游幸华清宫，朝元阁随之渐趋衰朽，最晚至北宋开宝三年（公元970年）彻底塌毁。此后北宋、元初分别在原址上进行了两次重建。
由于保存情况良好，朝元阁遗址出土了中原罕见的地栿、壁柱等唐代建筑木构件，揭示出诸多特殊的构造做法，为研究盛唐时期的木建筑技术提供了无可替代的实物资料。
该遗址出土了刻印“北六官泉”和“六官泉南”的唐代铭文板瓦。主持前两次发掘的唐华清宫考古队队长骆希哲先生研究认为：所谓“六官泉”是天宝六载、官窑烧制、用于温泉宫的省称，“北”、“南”表示方位。由此证明朝元阁在天宝六载（公元747年）开展过一次规模较大的营建活动。据唐代正史记载，天宝五载（公元746年），唐玄宗诏命房琯充任修宫使，“诏总经度骊山，疏岩剔薮，为天子游观”；天宝七载（公元748年）十二月，“言玄元皇帝见于华清宫之朝元阁，乃改为降圣阁”。可知朝元阁的营建时间在天宝五载至七载之间。
朝元阁的兴废与华清宫的盛衰相随。骊山脚下因温泉涌出地表，秦、汉、北魏、北周、隋相继营造屋宇，建成著名的温泉浴场。入唐之后，唐太宗将骊山温泉改建为专供皇帝沐浴的离宫。因温泉宫密迩京城，唐代皇帝多有游幸，而唐玄宗特为涉荡，几乎每年冬季移仗温泉宫听政，岁尽乃归。
伴随着唐玄宗的连年游幸，华清宫在天宝年间几乎每年都开展有扩建工程。天宝三载（744年）十二月，为了安置随从百官，在华清宫北侧新建会昌县，即今天的临潼县。天宝五载（公元746年）正月，唐玄宗任命房琯为修宫使，开辟骊山禁苑，环山修筑殿阁用于游赏。
考古发掘显示，唐代的朝元阁主体建筑修建于夯土台基上，巧妙地利用了山势和地形。建造过程中还采用了大量的木构件以及灰陶砖瓦建造而成，不仅气势恢宏，而且建筑材料十分简朴。
朝元阁遗址的发掘，对了解唐代华清宫建筑的布局以及朝元阁这种大型建筑基址的结构，以及它对后世建筑产生的影响，提供了极为有用的资料。
文：驻陕记者韩 宏
图：陕西省考古研究院供