在当前错综复杂的国际形势下，新任日本首相菅义伟如何平衡中美关系广受关注。
《日经亚洲评论》28日报道，美国国务卿蓬佩奥计划于10月上旬出访日本，在其到访期间，日本将举办美国主导的所谓“四方安全对话”外长级别会议。报道称，蓬佩奥可能是菅义伟履新日本首相以来会见的第一名外国高官。
值得注意的是，“四方安全对话”是美国打造所谓“亚洲版小北约”的框架基础，目前由美日印澳组成，意图防范“来自中国的潜在挑战”。据美国国务院官网此前消息，前述四国已于9月25日在线上会晤，就共同推动印太地区实现自由、开放以及包容的前景进行磋商，并就如何应对新冠疫情、提高透明度、遏制虚假信息以及维护区域基于规则的秩序展开了讨论。
报道称，与会官员重申了对东盟中心地位以及东盟主导区域架构的强烈支持，探讨了在大湄公河次区域、南海以及跨印太区域开展合作的方式，以支持多元化、区域稳定以及“后疫情”时代的恢复工作。据悉，大湄公河次区域经济合作是由澜沧江-湄公河流域内的六个国家，即中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南共同参与的一个次区域经济合作机制，成立于1992年。其宗旨是加强次区域国家的经济联系，促进次区域的经济和社会共同发展。亚洲开发银行是该机制的发起者、协调方和主要筹资方。
彼时，四国还承诺将继续定期举行包括高级官员以及部长级别的磋商。
美国国务院官网25日称，美澳印日当天举行了线上会晤。
《日经亚洲评论》指出，菅义伟打算首先和美国以及澳大利亚、印度官员会晤的日程安排表明，日本意图先与前述国家形成统一战线，再据此平衡与中国的关系。报道称，在所谓“四方安全对话”中，中国问题将被重点讨论，其中包括南海、香港以及有关经济安全方面的议题。
事实上，早在1954年9月6日至8日，在美国的主导下，美、英、法、澳、新、菲、泰和巴基斯坦在马尼拉举行会议，签订了《东南亚集体防务条约》及其附件《东南亚集体防务条约议定书》和《太平洋宪章》，主要目的即应对所谓“中国的扩张”，这是最接近“亚洲版北约”的组织，但其自成立以来就龃龉不断、协同有限，1975年正式宣布解散。
分析指出，冷战结束后，美国一直没有放弃这方面的努力，这种动作在“亚太再平衡”战略提出后变得越来越突出，特朗普政府的“印太战略”令美国的图谋更令人担忧。尽管由于地缘整合上的难度以及美国对相关方国家利益的忽视，而导致缺乏集团对抗的政治土壤，“亚洲版北约”局限在美日印澳的一厢情愿中，比如，韩国就对此表现出消极态度——韩外交部长官康京和25日在出席亚洲协会（Asia Society）主办的视频会议上，就韩方加入“四方安全对话”时表示“忽略他国利益的任何构想都不是好主意”；但美国给中国施加战略压力的“小目标”不得不有所警惕。
不过，尽管日本在此问题上表现出一定的配合度，但《日经亚洲评论》认为在菅义伟政府的外交政策中，日美同盟至关重要，首相同时也希望继续与中国保持对话解决问题。而共同社此前援引政府消息人士分析“菅式外交”特征时指出，“将更加重视日中关系。”共同社认为，如果东京与华盛顿步调过于一致，将动摇与经济层面密切相关的中国的关系。
值得一提的是，菅义伟在就职的首次记者会上就外交政策曾表示，要“以日美同盟为基础”，同时也“要与中俄等邻近国家构建安定的关系”。
对此，中国外交部发言人汪文斌回应，菅义伟首相近来多次表示，要同中国等周边邻国构筑稳定外交关系，对此我们表示赞赏。中方愿意同日本新政府一道，按照中日4个政治文件确立的各项原则和精神，不断巩固政治互信，持续加强两国各领域交流合作，共同推动中日关系不断取得新的更大发展。