吴作人《池趣》，1978
提起20世纪艺术大家吴作人，人们最先想到的或许是其用描绘祖国壮阔河山、开创中国气派的一系列油画，如油画《佛子岭水库》《黄河三门峡》《大海新貌》《油田的早晨》。事实上，吴作人在国画创作领域同样硕果累累，并且，人们或许想不到，他是一位画金鱼的高手。
今天于苏州吴作人艺术馆揭幕的《艺夺天工——吴作人中国画金鱼作品研究展》，集结了40余幅吴作人在不同时期用水墨画的金鱼，揭开艺术大家鲜为人知的一面，引起了学界的关注。
展览展出的吴作人金鱼题材作品，从20世纪40年代末到80年代，跨度将近半个世纪，全面呈现了吴作人对金鱼题材国画创作的探索脉络。展览也别出心裁地撷取了百余年来中国画金鱼题材创作的主要艺术成果，帮助观众比较与了解吴作人中国画金鱼题材作品的艺术成就。
吴作人《金鱼》，1961
吴作人中国画金鱼作品已经形成了鲜明的“吴家样”。人们能够看到，画中金鱼的造型提炼，源于吴作人能熟知对象的“结构解剖”，而后成于其中国画的“笔墨塑造”。他认为关于中国画的“笔墨”，不能简单理解为“线质”“墨韵”等如何，而是离不开形色塑造形象，包含着丰富的造型笔触与色彩的渲染。吴作人也常常运用“比”“兴”手法画金鱼，追求的是一种“诗意”美。
吴作人《金鱼》，1948
金鱼作为一个绘画题材，看起来似乎是游戏笔墨，雕虫（鱼）之小技而已。然而在吴作人的艺术中，金鱼明确地提示其“乘一总万，举要治繁”的艺术主张。因此，他的这一系列作品不应被小觑。吴作人国际美术基金会秘书长吴宁指出，吴作人长期执掌中央美术学院的教学，极力推进中国画的另外一种方向的“改造”，就是用素描的方法，写生的训练，提高中国画的造型能力，使之符合真实，切合现实，同时又保存中国画原有的概括而整体的笔墨，争取创造出一套超越西方写实艺术的全新的道路。金鱼题材体现了这个概括和整体的追求和实验。
吴作人《水不在深》，1987
“吴作人的中国画金鱼作品,其风格鲜明,清新雅逸,深为时人所重。其‘金鱼’更是造型精准生动,笔墨精湛凝练,具有鲜明的个人风貌,识别度极高。”苏州美术院院长沈民义坦言,吴作人既为新时代传统题材中国画的发展指出了一条新路,也给当下艺术界同道思考传统中国画如何发展求进,提供了更多启示与可能。在他看来，对吴作人中国画金鱼作品艺术创作成就的研究,体现出现实性和当代性的价值意义。
吴作人《池趣》