科学家最新发现，压力太大不仅会影响自身健康，在男性和女性身上还会以不同的方式传递给后代，并且都会给后代带来持久的影响。新近发表的两项科研成果都说明了这一点。
第一项研究最近发表在《自然》子刊Nature Communications。科学家们发现，当爸的长期心理压力太大，会影响到精子的发育和基因表达，进而使得子代的大脑发育方式产生重大变化。
带来这项研究的是马里兰大学医学院和宾夕法尼亚大学的科学家们。他们让一些雄性小鼠在交配之前，连续4周每天暴露在压力环境中，包括有捕食者气味、猫头鹰尖叫声、潮湿和行为约束等。结果发现，父亲的压力经历让胎儿的神经发育出现了改变。并且这些子代成年后，对压力的反应也与对照组有所不同。
研究人员分析了导致这一现象的原因，发现雄鼠在遭受压力时，肾上腺产生的应激激素会影响到生殖道中大量产生的胞外囊泡，让胞外囊泡中含有的蛋白质、miRNA等成分发生显著改变。而这些胞外囊泡对精子的成熟起着重要作用，影响了精子的基因表达。
▲图片来源：Pixabay
“随着精子功能和基因表达发生改变，子代的大脑和对压力的敏感性会发生变化。” 主要作者Tracy Bale教授总结说，“我们的研究表明，如果受孕前父亲长期压力大，婴儿的大脑发育会有所不同，但目前还不知道这些差异的含义，是会让后代未来的心理健康问题风险增加，还是有助于承受并妥善压力？这些需要后续研究。”
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再来看看母亲受压力给后代的影响。
这项研究发表在顶尖学术期刊《细胞》上。耶鲁大学的科学家们发现，怀孕期间的压力会给胎儿带来有害影响，造成的免疫系统的缺陷。其后果可能十分严重：导致孩子成年后抵御病菌感染和对抗肿瘤生长的能力变得比较差。
我们知道，各种环境压力会诱发人体内大量分泌糖皮质激素。在这项实验中，研究人员让小鼠还在母亲肚子里时就接触到较多的糖皮质激素，然后追踪记录这些小鼠长大后的生理变化。
他们发现，这些小鼠的一类淋巴T细胞对病原体和其他威胁的反应活性会降低。相比没有过早接触糖皮质激素的同伴，“母胎压力”的小鼠们在成年后更容易受到细菌感染，而且还更容易长肿瘤。
研究作者认为，这一发现为人类历史上的一种社会现象提供了解释，那就是为什么要强调保护孕妇免受压力。“在所有文化中，都有给怀孕妇女减轻压力的做法。因为人生早期的压力带来的影响很难消失。”
或许在接下来的一段时间里，我们仍然无法通过朋友聚会、出门旅游来解压放松。不过，还有很多其他方法有助于减轻压力，比如深呼吸，跑步或冥想，均衡健康的饮食，以及充足的睡眠。
来源：学术经纬
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