科学家最新发现,压力太大不仅会影响自身健康,在男性和女性身上还会以不同的方式传递给后代,并且都会给后代带来持久的影响。新近发表的两项科研成果都说明了这一点。

第一项研究最近发表在《自然》子刊Nature Communications。科学家们发现,当爸的长期心理压力太大,会影响到精子的发育和基因表达,进而使得子代的大脑发育方式产生重大变化。

带来这项研究的是马里兰大学医学院和宾夕法尼亚大学的科学家们。他们让一些雄性小鼠在交配之前,连续4周每天暴露在压力环境中,包括有捕食者气味、猫头鹰尖叫声、潮湿和行为约束等。结果发现,父亲的压力经历让胎儿的神经发育出现了改变。并且这些子代成年后,对压力的反应也与对照组有所不同。

研究人员分析了导致这一现象的原因,发现雄鼠在遭受压力时,肾上腺产生的应激激素会影响到生殖道中大量产生的胞外囊泡,让胞外囊泡中含有的蛋白质、miRNA等成分发生显著改变。而这些胞外囊泡对精子的成熟起着重要作用,影响了精子的基因表达。

压力太大都会“传”给后代,看完都别“硬撑”了-LMLPHP

▲图片来源:Pixabay

“随着精子功能和基因表达发生改变,子代的大脑和对压力的敏感性会发生变化。” 主要作者Tracy Bale教授总结说,“我们的研究表明,如果受孕前父亲长期压力大,婴儿的大脑发育会有所不同,但目前还不知道这些差异的含义,是会让后代未来的心理健康问题风险增加,还是有助于承受并妥善压力?这些需要后续研究。”

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▲图片来源:Pixabay

再来看看母亲受压力给后代的影响。

这项研究发表在顶尖学术期刊《细胞》上。耶鲁大学的科学家们发现,怀孕期间的压力会给胎儿带来有害影响,造成的免疫系统的缺陷。其后果可能十分严重:导致孩子成年后抵御病菌感染和对抗肿瘤生长的能力变得比较差。

我们知道,各种环境压力会诱发人体内大量分泌糖皮质激素。在这项实验中,研究人员让小鼠还在母亲肚子里时就接触到较多的糖皮质激素,然后追踪记录这些小鼠长大后的生理变化。

他们发现,这些小鼠的一类淋巴T细胞对病原体和其他威胁的反应活性会降低。相比没有过早接触糖皮质激素的同伴,“母胎压力”的小鼠们在成年后更容易受到细菌感染,而且还更容易长肿瘤。

研究作者认为,这一发现为人类历史上的一种社会现象提供了解释,那就是为什么要强调保护孕妇免受压力。“在所有文化中,都有给怀孕妇女减轻压力的做法。因为人生早期的压力带来的影响很难消失。”

或许在接下来的一段时间里,我们仍然无法通过朋友聚会、出门旅游来解压放松。不过,还有很多其他方法有助于减轻压力,比如深呼吸,跑步或冥想,均衡健康的饮食,以及充足的睡眠。

来源:学术经纬

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