10月16日，外交部发言人赵立坚主持例行记者会。有记者提问，我们注意到美国国务卿蓬佩奥最近在一档广播节目中威胁说要关停全美的孔子课堂和孔子学院，他还声称所谓的“代表中国共产党参与孔子学院运作的人士”也将无法通过签证来进入美国课堂，请问外交部有何评论？
赵立坚表示，孔子学院是帮助各国人民学习中文、了解中国、加强中国与各国人文交流的桥梁和纽带。长期以来，美国孔子学院都是大学自愿申请，中美大学本着相互尊重、友好协商、平等互利的原则合作成立的。其运作管理公开透明、严格遵守当地法律、恪守大学各项规范，为促进中美人文交流作出了积极贡献，受到所在大学和美国人民的广泛欢迎。
蓬佩奥等美国一些政客出于意识形态偏见和一己政治私利，污蔑抹黑孔子学院，干扰其在美国的正常运作，蓄意破坏中美人文和教育交流合作，这严重违背两国民意，必将遭到美国有识之士的坚决抵制。美方个别政客应摒弃冷战零和博弈思维，立即纠正错误，停止将有关教育交流项目政治化，停止干扰中美之间正常的人文交流，停止损害中美之间的互信与合作。我还要加一句，如果美方这样做，中方保留进一步作出反应的权利。