▲飞夺泸定桥
提起红军，我们可能会立即同落后、原始的兵种联系在一起，似乎红军打的都是游击战，兵种也就是步兵，加上很差的装备，如步枪、梭标、大刀等。其实不然，翻开历史档案，走入历史的深处，我们会发现，事实并不是那么简单。
打开一份长征档案——《中革军委关于红八、九军团进行改编的命令》，我们会发现，1934年11月17日长征走到第三道封锁线时，中革军委决定“八、九军团应即改编为一个师的编制，并进行分编21师及22师”。从这份电报中，可以看出红军一个师的编制包括：师属工兵连、师防空排、无线电队、电话队、医务所、兵站、修械所、缝纫队、教导连、运输队。
1930年后，国民党陆军的特种部（分）队有所加强，团一般有重机枪连和迫击炮连，旅有迫击炮连或营及工兵队，师有山炮营或团及工兵营，并编有无线电队，配备15瓦或100瓦电台。国民党军的特种兵建设与红军的特种兵建设可以说息息相关，因为红军装备完全取之于作战缴获，正如毛泽东所说：“伦敦和汉阳的兵工厂我们是有权利的，而且通过敌人的运输队送来，这不是笑话，而是真理。”红军在战场上打的胜仗越多，装备就越好，蒋介石发动第一次“围剿”后，红军从反“围剿”战场上缴获的装备也就越来越丰富了。
从1930年12月到1932年12月的两年间，红军全军除缴获长短枪10多万支外，还缴获重机枪约500 挺，迫击炮近200 门，山炮20 多门，电台20 多部，同时还俘获了敌军中一部分受过专业技术训练的人员。这就为红军建立特种兵创造了条件。请注意，这里说的“特种兵”，不是指身怀绝技的海豹、三角洲这种执行特殊任务的精锐部队，而是指特殊的技术兵种，主要是指炮兵、无线电队、工兵等。
红军的杀手锏部队：炮兵、机枪兵
红一方面军在1931 年5 月第一次反“围剿”作战中缴获30门迫击炮，到第三次反“围剿”时缴获迫击炮50 多门，这样，红一方面军拥有的迫击炮超过了100 门，各军、师分别建立迫击炮连。
红四方面军在1932 年5 月，利用苏家埠战役缴获的43 门迫击炮、山炮，建立方面军山炮连，除原第10 师迫击炮连外，又建立第11、第12、第73 师迫击炮连，形成为队属炮兵编制。在1931到1932年间，湘鄂西等苏区红军，也缴获了一定数量的迫击炮，并建立炮兵连。由于生产能力所限，红军的炮兵其实基本是装备迫击炮。炮击炮比较轻便，相对于大炮来说，更便于机动。而且，在战场上也比大炮更容易缴获到。
除去迫击炮外，红军更容易缴获到的利器是机枪。
朱德总司令曾亲自给红军的机枪队学员讲课，可见红军对机枪队的重视程度之高。同炮兵相比，红军的重机枪分队发挥了更大的作用。重机枪算不上重武器，但因比大炮更容易缴获，子弹也比炮弹好做，也更容易搬移，在当年却堪称红军的“重武器”，因而，被各地红军学校列入“特科”范围，与炮兵、工兵同等对待。由于重机枪的大量缴获，红军兵工厂也有一定的翻制子弹的能力，所以红军团一级普遍建立了重机枪连，重机枪一般编制为6至8挺。
炮兵、机枪兵对红军来说具有特殊的意义。
被称作“娃娃红军”的红25军在长征后期，甚至能做到每团6-9挺机枪，战斗力很强悍，因此可以孤军长征，打了独树镇、四坡村等不少恶仗、硬仗，而且成为长征中唯一支人数越走越多的部队。长征出发时红25军2900人，到达陕北时3400人。
在飞夺泸定桥一战中，人们往往惊奇于22勇士为什么能在敌人的炮火下到达对岸？这与执行夺桥任务的红四团装备机枪、迫击炮不无关系。泸定桥西岸有座藏式小庙，现在上面写着“红色迫击炮阵地”，我重走长征路时登上小庙的三楼往东岸一看，呵，原来这对东岸的桥头堡形成了居高临下的态势。红军只需要从这么高的地方，向对岸的敌人不停地打机枪、迫击炮，就足以压得东岸的敌军抬不起头来。因此，22勇士是在相对安全的情况下攀越铁索桥顺利到达对岸的。今天，有的人不能理解22勇士竟然能在敌人的枪口下攀越铁索桥，于是就有了“红军是用银元、鸦片买路”的传言，这就是不懂得军事，不明白机枪、迫击炮与地形结合好后，可以产生神奇的作用。
来源：本文摘自《胜利密码-解放军战力之谜》，刘波著，广东人民出版社出版